Новоиспеченный комиссар госбезопасности 3-го ранга Генрих Люшков дневал и ночевал на спецобъектах, выполняя указания наркома, в надежде увидеть и услышать Вождя, быть рядом и дышать одним воздухом с ним, товарищами Ворошиловым, Молотовым и Ежовым. Могла ли когда-нибудь тетя Муся представить, что сын одесского портного, которого последний городовой с Гороховой трепал за пейсы, будет так близок к самому товарищу Сталину.
И в тот момент, когда он мог оказаться рядом с Вождем, изменчивая фортуна повернулась к нему задом. Гром грянул средь ясного неба. Вместе с архитектором Мироном Мержановым они надрывали пупы, готовя под Сочи новый спецобъект для Сталина. Дача получилась как картинка, принимать ее прилетел всесильный Власик. Зажравшийся боров! Не так его приняли, сапоги у фонтана замочил, а то, что перед этим в Гагре нализался, как свинья, и обоссался в штаны, так это ничего. История с фонтаном навсегда похоронила карьеру Люшкова. С подачи Власика его сослали в Сибирь.
Здесь, у черта на куличках, предстояло доживать до пенсии, и он с горя запил. Но беда, как водится, не ходит одна. Однажды в компании с заместителями зашел разговор, кто с кем и где служил. Кто-то начал нахваливать братьев Кобуловых, которые с приходом в наркомат Берии круто пошли в гору, и черт дернул его за язык ляпнуть: работники они — как из говна пуля, зато жополизы отменные. Дальше, войдя в раж, брякнул, что «задницу начальству лизать можно, но повизгивать от удовольствия — это уж слишком».
Мерзавец зам в тот же вечер заложил его с потрохами и наверняка приврал с три короба. Через неделю в управление нагрянула московская комиссия и начала копать. Работала две недели, уехала молча и прихватила с собой двух начальников отделов, те назад не вернулись. Следующим на очереди должен был стать он. Дурные предчувствия не обманули: на 12 июня ему назначили встречу у «живодера» Богдана Кобулова. Какая к черту встреча! В Москве его ждала пуля.
И сейчас, когда Клетчатый сделал движение, он отшатнулся за Ясновского и сдавленно просипел:
— Столик у колонны! Клетчатый!
Ясновский дернулся и через мгновение с облегчением выдохнул:
— Свои. Нас прикрывают.
Люшков в изнеможении расплылся по спинке стула и какое-то время находился в ступоре. Ротмистр посмотрел на него с сочувствием, взял бутылку, налил рюмки до краев и предложил выпить. После такой встряски у Люшкова пропало всякое настроение, и Ясновскому стоило немалых трудов уговорить его поехать в «Новый свет». Там тоже не оказалось ни советского связника, ни боевиков, которые теперь повсюду мерещились предателю. Далеко за полночь Ясновский, сам чуть живой, отвез его на конспиративную квартиру.