Глаза Бейбарса мечтательно блеснули.
– Да, парень, все у тебя получится, – заверил Бурцев бывшего раба и будущего повелителя. – Далеко пойдешь, уж поверь. Дальше даже, чем думаешь… Только вот Бурангула не задирай, а то можешь и не дожить до своего звездного часа. Что там у вас с татарами было и что еще будет – бог весть. Но сейчас все мы – пальцы одной руки. И ты сейчас подчиняешься мне, понял, младший эмир?
Мамлюк вскинул голову. Сверкнул глазами.
– И нечего на меня зыркать. Такова, между прочим, воля твоего наставника Айтегина аль-Бундуктара, если ты забыл.
– Помню, – с трудом проговорил Бейбарс. – Пока ты отдаешь м-м-м… правильные приказы, я буду их исполнять. Но стоит тебе ошибиться хоть раз, каид, стоит хоть раз в чем-то подыграть немцам, и ты умрешь…
Это была уже открытая угроза. Бурцев криво усмехнулся. Да, он не ошибся: Айтегин действительно намеревается контролировать его посредством верного Бейбарса. Что ж, все точки над «i» расставлены – и то хорошо. Бурцев терпеть не мог недомолвок.
– Надеюсь, я пока не дал тебе повода усомниться в… правильности моих приказов?
– Не дал. Пока.
– Ну, так и ты не подводи старика, заплатившего за тебя свои дирхамы. Айтегину нужен Иерусалим. И он получит его лишь в том случае, если мы действуем заодно. Тебе придется забыть о былых обидах, Бейбарс. Отныне твоя сабля не будет звенеть о саблю Бурангула. Она будет прикрывать его спину. Чтобы Бурангул в бою прикрыл твою. Это приказ. И это правильный приказ. Ясно?
– Ясно, – глухо ответил эмир.
И тихо-тихо пообещал:
– Я смирю свой гнев, каид Василий-Вацлав.
Губы Бейбарса еще что-то беззвучно прошептали. «До поры до времени» – так послышалось Бурцеву.
– …э-э-й!
Далекий крик прервал их разговор.
– Хэй! Хэй!
Одинокий всадник мчался от холмистой гряды, не щадя изнуренного коня. Всадник гнал к отряду напрямик, не выбирая дороги. Тяжелый низкий пыльный след волочился следом.
Бурцев не сразу узнал дозорного из дальнего разъезда. Уезжал он такой бодренький и веселый. А сейчас разведчик словно бежал от самого шайтана.
Люди вокруг вновь хватались за оружие. Бейбарс, позабыв о стычке с Бурангулом, отдавал команды. Легкая конница эмира рассыпалась по равнине. Сир Бейрута Жан д'Ибелен выстраивал своих рыцарей в линию. Партизаны готовились к бою.
Разведчик подлетел к головному дозору. Лошадь – в мыле. Сам едва держится в седле. Но доложил быстро, четко, коротко. По-арабски, правда.
– В чем дело, Хабибулла? – Бурцев подогнал верблюда ближе.
– Немцы, – хмуро ответил сарацин. – У крепости Торон стоят немцы.