— Вот этот стул? — переспросил Сашка, еще больше ссутулившись.
— Этот, этот, — с покровительственной насмешечкой закивал Каминский. — Да тут другого и нет. Остальные — кресла. Не видишь, что ли?
— Вижу, вижу, — сказал Троян. — Так…
Сашка вытащил из кармана фланельку, снял очки и стал протирать стекла, словно именно от их чистоты и прозрачности зависело, сумеет или не сумеет он поднять этот злополучный стул.
Троян стал на одно колено.
Тут моряк, сидевший в дальнем углу комнаты, поднялся, и, полируя ветошью ствол нагана, подошел к Сашке. Каминский подмигнул ему:
— Будь свидетелем, Касьян. Моряк с удовольствием согласился.
Сашка поудобнее взял ножку и стал медленно, как положено, а не рывком, поднимать стул.
И это ему удалось! Правда, на одну-две секунды, потом стул с грохотом опрокинулся на пол.
— Вот! — воскликнул Каминский. — Что я г-говорил!
— Нет, Яша, выиграл у тебя очкарик! — твердо сказал Касьяненко. — Ведь вы не договаривались, сколько он продержит стул. А этот Сашка — молодец!
Каминский не ожидал подобного от сослуживца, но раз он сам назначил его судьей, то спорить было бесполезно.
— Так ты, Касьян, думаешь, подойдут нам хлопцы?
Сдвинув кожаную фуражку дулом нагана с затылка на лоб, «Касьян» пожал плечами:
— Что тут скажешь? Камса как камса… Но я такую детвору к себе в оперативную группу не возьму. Мне братва нужна.
— Вот и я про то же, — воздохнул Яша, понимая, что решение зависит не от него. И он продолжил разговор уже в другой плоскости: — Как с жильем? Нужно, чтобы все жили вместе. Если понадобитесь, надо мигом быть здесь.
— С этим худо, — сказал Матвей. — Сашка вместе со мной ночует в комсомольском клубе. А вот Костя Решетник живет у родителей на Слободке.
Каминский выслушал короткое сообщение Матвея, затем стал рыться в столе. Наконец он нашел клочок серой оберточной бумаги, что-то написал на нем, вынул из наружного кармана гимнастерки завернутую в тряпочку печать, аккуратно ручкой смазал ее чернилами, подышал на печатку и пришлепнул к бумажке.
— Вот тебе, Матвей, ордер на комнату. На Спасской улице, рядом с гостиницей «Лондонская». Найдите дворника, он вам покажет комнату на втором этаже. Он знает, там деникинские офицеры жили. Но… хлопцы, учтите, дворник — сволочь. Сейчас он, конечно, за революцию, однако членом «Союза Михаила Архангела» был. Послушай, Касьяненко, сходи ты с ребятами. Обдурить он их может.
— Кого? Матвея? Его, пожалуй, обдуришь! — усмехнулся Касьяненко. — Впрочем, ладно. Вот только председателю доложу.
Пока шел разговор, Валя Пройда стояла в сторонке и искренне завидовала мальчишкам.