Видимо, так и произошло. Команда «Славы» покидала свой корабль в обстановке изрядного сумбура, пар сел и на маневрирование перед точным вхождением в канал у неумолимо заполняющегося водой корабля времени и сил уже не оставалось. К тому же не все отходящие корабли успевали втянуться в него. Эти три обстоятельства — беспорядок при эвакуации, невозможность долго поддерживать корабль наплаву и запаздывание отхода каналом русских сил, не позволили выполнить первоначальный замысел адмирала Бахирева и затопить линкор точно в канале. Нос севшей на отмель «Славы» вылез из воды выше отметки её конструктивной ватерлинии.
В 13.40 на шканцах командир собрал летучий судовой совет из старшего офицера и старших специалистов (Ю. Ю. Рыбалтовский, А. Ф. Зиберт, Д. П. Малинин, К. И. Мазуренко) которые кратко доложили о положении в своих частях. Через две минуты, после доклада Л. М. Галлера о том, что корабль через 8 минут взорвётся, последние 12 матросов, 5 офицеров и командир («обойдя лично предварительно палубы и убедившись, что никого из живых на корабле не осталось») покинули линкор. Они перешли на державшийся у кормы с левого борта миноносец «Сторожевой» и стоявший под левым кормовым выстрелом моторный катер «Славы». [286]
Взрыв кормовых погребов «Славы» раздался в 13.58 и сопровождался столбом дыма, высота которого «превышала 100 сажень» и сильным пожаром к корме. В 14.12 последовал второй взрыв, а спустя 8 минут — третий, которым совершенно оторвало корму, после чего корабль погрузился кормой до орудий 12″ башни. Пожар на «Славе» всё усиливался. Впоследствии с ещё остававшихся в Моонзунде миноносцев и крейсера «Адмирал Макаров» сообщили, что «корабль продолжал гореть до 3 часов утра 5 октября, причём пожар сопровождался всё время взрывами, из которых некоторые были очень сильными».
Конец «Славы», каким он состоялся на самом деле, не всеми был воспринят однозначно. Не вполне доволен был её действиями не только бестрепетный адмирал Бахирев, но и некоторые офицеры. И. И. Ренгартен приводит в дневнике мнение командира «Туркменца Ставропольского» капитана 2 ранга Г. Е. Чаплина, в своё время служившего на «Славе»: «… командир Антонов покинул свой корабль, вопреки его докладу, когда „Слава“ ещё была на ходу и не дошла до канала. Больше того, кроме заложенных в кормовом погребе патронов, не было сделано никаких разрушений. „Слава“ была вне обстрела и могла спокойно затопиться у входа в канал…»
Далее командир эсминца поведал, что проходя мимо покинутой на отмели «Славы» и «не подозревая о подготовленном взрыве, перешёл на корабль, послал сигнальщика спустить флаг [неясно какой — сигнальный? — Авт.], обошёл часть корабля — донка работает, освещение действует. В это время раздался взрыв: кормовой погреб взлетел, корму разрушило и тогда лишь „Слава“ начала погружаться».