Полежаев замолчал, собираясь с мыслями, грустно покивал головой.
— Я никогда не интересовался историей горских племён, — вставил Шершнев, — всплывает в памяти что-то типа "Хаджи-Мурата" или "Кавказского пленника", и всё.
— Так ведь и я никогда. Не по своей прихоти я попал на Кавказ, а, попав, стал присмат-риваться. Вы думаете, почему я начал с местных разбойных традиций? Даже в мыслях не держал преподнести вам уродливую этническую конструкцию, дабы дать начальный нега-тивный импульс. А начал с плохого, чтобы потом перейти к хорошему.
— А оно есть?
— А как же! — заулыбался Павел. — Народ тут живёт умелый. Земледельцы, скотоводы, ткачи, кузнецы, кожевники, золотых и серебряных дел мастера. Обратите внимание: все пе-речисленные ремёсла архаичны. Несмотря на спутниковые антенны и современное оружие, люди живут всё ещё в девятнадцатом, если не в восемнадцатом веке. Я не про города, я про посёлки. Особо отмечу: люди здесь гордые, независимые, смелые и — присмотритесь к их облику — красивые. И здесь живут мудрые старики.
— Товарищ генерал, — подал голос водитель Коля, — разрешите обратиться к товарищу капитану?
Опаньки, неожиданный пассаж. Оказывается, красные Колины уши служат ему ис-правно. Мало того — ему есть, что сказать! А капитан совсем не выглядит растерянным, в его глазах прячется лёгкая хитринка, будто знает, о чём пойдёт речь.
— Гхм, разрешаю.
Коля набрал воздуху в лёгкие, уши совсем запунцовели, немного натужно помолчал и выдал.
— Товарищ капитан, а как, по-вашему, сочетаются гордость, смелость и красота с дет-ской жестокостью? Что ж они мудрых-то не слушают?
Ещё раз опаньки! Вот тебе и пацан!
Полежаев гордо посмотрел на генерала — знай, мол, наших! — глянул на водителя гла-зами любящего старшего брата.
— Молодца, друг мой Колька! Вопрос, что называется, в цель! А вот ответа у меня нет — одни домыслы. Вообще, по моему мнению, плохих или хороших народов не бывает. Вот ты можешь однозначно сказать, что мы, русские, хорошие, а чеченцы плохие? — Водитель, при-подняв плечи, отрицательно помотал головой. — Не можешь. И правильно. Но всё-таки, мне на ум иногда приходит мистическая крамола: а не висит ли над Чечнёй проклятие? Ты, Коля, по молодости, наверняка не помнишь, как в девяностом — девяносто первом здесь воевали между собой отряды полевых командиров. Подчёркиваю: не с оккупантами, а между собой! Опять, тейп на тейп. В то время ещё Садам Хусейн оборзел — ввёл войска в Кувейт. Там нефть, тут нефть. Нефть, блин, для некоторых народов становится тем самым мистическим проклятием…Ага, кажись, приехали. Прибыли, так сказать, в расположение пехотной дивизии. На этом крыле, товарищ генерал, базируется мотострелковый полк. Нас встречают.