— Сейчас закончится Трансляция. Давай поговорим дома…
Стоит ли уже удивляться тому, что даже вопрос я не смог договорить до конца.
— Дома?… Ты сказала — дома?!
— Да, я сказала «дома». И я знаю, о чём ты хотел спросить.
— Откуда ты можешь знать?…
— Какой же ты глупый…
«Дежавю», — только и успел подумать я. В следующий миг стало ясно, что Трансляция закончилась.
* * *
Но закончилась лишь Трансляция. «Праздновать» предстояло ещё долго.
Так что первым делом, войдя в номер, я включил «паука». Тот миролюбиво зажужжал, рассеивая и выгоняя с территории плавающие, ползающие и всякие прочие «праздничные» фантомаски, и комната сразу погрузилась в полумрак.
— Любимое домашнее животное, — произнесла Маша и, наклонившись, погладила блестящий овальный корпус прибора. — Твоего как зовут?
— Зовут? — не понял я.
— Ну да. Прозвище ты ему придумал какое-нибудь?
— Да нет. Как-то в голову не приходило. Достаточно того, что он неплохо справляется со своей работой…
— Это для тебя достаточно, — резко выпрямившись, сказала Маша. — А о нём ты подумал?
— О нём?… — я недоумевал.
— Да, о нём! — вскинув голову, она посмотрела мне в глаза. — Он трудится, чтобы дать тебе возможность с комфортом грызть себя сомнениями без конца, а ты даже не благодарен ему за это!
— Так он же просто…
— Не просто! А твой верный и надёжный слуга и друг! Ах ты мой одинокий безымянный дружок, — Маша, присев на корточки, вновь погладила «паука». — Назову-ка я тебя… будешь ты у меня… Пуня! Вот кто ты теперь! Пуня, Пу-унечка, хороший мой, — приговаривала она, продолжая поглаживать блестящий панцирь. На какое-то мгновение мне даже показалось, что тот в ответ зажужжал мягче и уютнее. Но ощущение быстро прошло.
«При чём здесь Пуня… тьфу ты! При чём здесь «паук»?!» — думал я, пытаясь обрести в мыслях утраченную последовательность. «Всё дело в ней… Это с её приходом как-то всё оживилось, если допустимо так говорить… Это с её появлением в моей жизни что-то очень важное и неосознаваемое внутри вдруг зашевелилось и…» Дурацкий мозг — сволочная моторная функция, — перебил меня.
— Всё-таки меня не покидают мысли о том, что, выпав сегодня из Трансляции, мы засветились. Ни для кого же не секрет, что изначально Система по приоритету была ориентирована на функцию контроля, — вдруг неожиданно для себя сказал я и потёр шею.
— Да, но тогда это было оправданно. — Маша оторвалась от «паука» и стояла теперь в полумраке в двух шагах от меня. — Демографический взрыв действительно поставил человечество на грань уничтожения из-за неготовности правительств принять изменения, произошедшие в сознании людей. Требовался пересмотр законов и стратегии управления в планетарном масштабе…