— Надеюсь, больше и не понадобится, — ответил Джонсон. — Так что давайте сразу приступим к делу. Маргарет Гриссом, сценический псевдоним Бриттани Ла Монти, пропала. Ее отец уверен, что с ней что-то случилось, она угодила в какие-то неприятности. Последнее известное нам место ее работы было у вас. Вы нанимали девушку в качестве модели, принимающей гостей, когда демонстрировали свою работу. Нам известно, что у вас с ней были куда более близкие отношения и она не раз проводила выходные в вашем доме в Личфилде.
— Она бывала там лишь потому, что я оказывал ей услугу, представляя разным театральным деятелям, — возразил Лонг. — Вчера я уже говорил ее отцу, что ни один из них не счел Бриттани достойной внимания, не нашел в ней той неуловимой искры, из которой разгораются звезды. Все они твердили, что максимум, чего девушка может достичь, так это роли в малобюджетных фильмах или в независимом кино, для которых не нужно состоять в актерской гильдии или участвовать в съемках материально. Однако за десять или одиннадцать лет в Нью-Йорке она и того не добилась.
— Именно поэтому вы перестали приглашать ее в Личфилд? — спросил Джонсон.
— Бриттани начала строить слишком серьезные планы, пыталась подвести наши, в общем-то, случайные отношения под звон церковных колоколов. Я уже был однажды женат на честолюбивой актрисе, и мне это слишком дорого обошлось. Я не намерен снова повторять ту же ошибку.
— Вы ей все это сказали. Как она отреагировала? — спросил Джонсон.
— Она высказала мне все, что думала, в весьма бесцеремонной форме и умчалась.
— Из вашего дома в Личфилде?
— Да. Могу еще добавить, что заодно она прихватила мой «мерседес» с откидным верхом. Мне следовало бы предъявить ей обвинение, но она почти сразу позвонила и сказала, что оставила машину в подземном гараже того дома, где находится моя квартира.
Джонсон наблюдал за тем, как лицо Бартли темнело от злости.
— Когда в точности это было, мистер Лонг? — спросил он.
— Послушайте, почти два года прошло! В начале июня, вот когда.
— Более точную дату вы назвать не можете?
— Это был первый июньский уик-энд, а уехала она в воскресенье, во второй половине дня.
— Понятно. Где находится ваша квартира, мистер Лонг?
— Западная сторона Центрального парка, дом номер десять.
— Именно там вы жили два года назад?
— Я живу в этой квартире уже восемь лет.
— Понятно. После того воскресенья в начале июня, почти два года назад, вы хоть раз виделись еще с мисс Ла Монти, слышали о ней?
— Нет, не видел, не слышал и не желал бы.
Уэлли Джонсон выдержал длиннейшую паузу, прежде чем заговорить снова.