Встреча ее с Грантом состоялась. В это время они были, как говорится, в разных «весовых категориях». Хью, при всем его остроумии на театральных подмостках и перед камерой, считал себя неудачником, постоянно жаловался на судьбу, да к тому же в этот период был стопроцентным безработным актером. Его страшили смотрины с Джулией. Оказавшись в одной комнате с ней, Грант, садясь в кресло, промахнулся, но приземлился не на пол, а на подлокотник, и потом полчаса сидел на нем, не зная, что делать: пересесть и обратить на себя внимание или сделать вид, что он из породы эксцентричных молодых людей, которые так поступают всегда…
В конце концов, проект «Влюбленный Шекспир» развалился. Джулия получила свой гонорар по контракту, студия «MiraMax» перекупила права на фильм для Гвинет Пэлтроу, которая впоследствии была удостоена «Оскара» за исполнение главной роли.
«По правде говоря, я не жалею о том, что упустила этот проект, — позже вспоминала Джулия, — хотя, конечно, временами было очень забавно смотреть на экран, пытаясь представить себе, как бы это могло получиться иначе. За эти годы проект сильно изменился, сценарий стал лучше: глубже и ироничнее».
Тем не менее, в какой-то мере Джулия оказалась проигравшей и в истории с фильмом, уступив оскароносную роль, и в личной жизни — оставшись без любовника и мужа.
Кое-кто посчитал, что Робертс испугалась, что становится слишком домашней и теряет форму «львицы, рожденной свободной». Впрочем, когда говорили, что ее брак с Ловеттом был ошибкой, она взрывалась: «Ошибка? О нет! Просчет? Да. Вообще, и меня, и обстоятельства моей жизни воспринимают куда более хаотичными и разрушительными, чем это есть на самом деле. Даже в худшие времена… Мы пережили с Лайлом тяжелое чувство потери. Но остались друзьями. Теперь я думаю, что необязательно выходить замуж, даже если с мужчиной тебя связывают любовь и дружба. Люди должны всегда иметь возможность свободно сойтись и разойтись».
После развода с Ловеттом она снова — прекрасная и несчастная, свободная и непредсказуемая. Ослепительная красавица на экране, в реальной жизни подчас становилась карикатурой на самое себя.
В брачные отношения она не верит: «Все эти белые платья, подружки невесты — все ужасно глупо и старомодно».
У нее снова депрессия. Казалось, что она не выйдет уже из этого состояния. Загулы ее больше походили на оргии. Вновь ночные клубы, дискотеки, романы. Однажды якобы даже видели, как она танцевала полуобнаженной на стойке бара, бросив бюстгальтер своим поклонникам в качестве сувенира, а потом, от нахлынувших чувств и выпитого, поцеловала барменшу Маргарет Эйвори взасос. И это длилось почти минуту. Барменша, правда, отрицала эти сплетни, говоря, что с парнем и то не смогла бы столько времени целоваться. Впрочем, в ответ на эти сплетни желтой прессы, как и на байку о ее однополых похождениях, Джулия рассказала, как все обстояло в действительности: «Дело было так. Я пошла в один клуб в Нью-Йорке, известный тем, что только женщины могут там танцевать на стойке бара. Но условием является то, что всякая танцующая женщина должна снять свой бюстгальтер, как плату за это почетное право. Те, кто в этом баре бывал, знают, что там эти лифчики горами выставлены на всеобщее обозрение. Так вот, я исхитрилась во время танца вытянуть свой через рукав, не раздеваясь. Но это была шутка! Мне миллионы предлагали, чтобы я появилась обнаженной в фильмах, а я всегда отказывалась. Ауж даром — тем более! Потом еще появились сплетни, будто я тридцать секунд целовалась с какой-то женщиной. Тридцать секунд! Это же так долго, что можно заснуть от скуки! Кстати, я пришла в этот бар с четырьмя парнями-хоккеистами. Ну и молодец, Джулия, ее на всех хватает, она самая бойкая девушка в городе! — Вот и все, чего я добилась!»