— Спасибо, за предложение, но я откажусь. Слухи о скорой смерти Её Высочества, преувеличены. Можешь не надеяться, — с иронией заметил Виктор, и все-таки одернул руку Миранды.
— Даже если это так, неужели тебе плевать? Как же мы? Как же наши отношения? Неужели, ты все так бросишь? — сокрушалась Королева.
— Да, — сухо ответил Виктор.
— Но как же так?! Разве тебе не было хорошо?
— Было хорошо. Но все в прошлом, — отводя взгляд, выдавил из себя он.
— Но ведь мы же не просто спали… — с надеждой растерянно произнесла Миранда.
— Я ничего тебе не обещал. Как и ты мне, — небрежно бросил талерманец.
— Подонок! Ты воспользовался мной! Лжец! Я не ожидала от тебя! Я думала, ты не такой! — кричала Миранда.
— Странное обвинение. Ты, как никто другой, должна понимать меня. Думаешь, я не знаю, за что выгнали несчастного Элина? Тебе он надоел, и ты от него избавилась. А сколько ещё таких было? — с ехидством спросил Виктор, прекрасно усвоивший, что лучшая защита, это нападение.
— Не смей такое говорить! Это слухи! Эта тварь тебе и не такого расскажет! Принцесса ненавидит меня! Она завидует мне! — даже не думая о том, что их могут услышать, кричала Королева.
— Причем тут Эрика? Ваше Величество, в этом дворце только один Фердинанд не в курсе, что у него растут рога размером с Империю. А так, все знают, что Император идиот, а Королева — шлюха. Учитывая, что ваш старший сынишка мужеложец, неплохая семейка вырисовывается.
— Да как ты смеешь! — с этими словами оскорбленная Миранда отвесила Виктору пощёчину, и уставилась на него с вытаращенными глазами.
Талерманец высокомерно улыбнулся.
— Я предупреждал, нам нет смысла разговаривать.
— Пошел ты! — Миранда стремительно развернулась и пошла прочь.
— Вот и пойду, — Виктор, вздохнув с облегчением, не успел сделать даже несколько шагов, как вдруг вновь услышал приближающиеся шаги. Он обернулся. Миранда кинулась ему на шею.
— Прошу, выслушай меня! Все они… Это было не то! Я не шлюха! Просто… Я была так несчастна! С таким мужем сложно оставаться верной! Он ведь даже спал со мной раз в месяц! А ночи с ним сплошная скука! Проклятье, был бы он мужчиной, а не подобием, я бы даже не помышляла об измене! Но… Я встретила тебя… Я прошу тебя, останься со мной! Я клянусь, что буду верна только тебе! Я люблю тебя…
Виктор отстранил Миранду, и увидел на её глазах слезы. Неожиданно он страстно поцеловал её в губы, резко отстранился, и, не говоря ни слова, пошел прочь, оставив рыдающую Королеву стоять посреди пустого коридора.
Комната Эрики была не заперта. Гвардейцы по обыкновению пропустили талерманца без стука. Виктор осмотрелся, и не увидев никого в прихожей, направился в сторону лоджии, где по обыкновению любила проводить вечера наследница. Принцессу он застал сидящей прямо на ограждении лоджии, да ещё и свесившей одну ногу вниз.