— Ладно тебе, Герцогиня милая, — заметил талерманец, присаживаясь напротив Эрики.
— Может она и красивая, но она дура. Я только порог переступила, а она принялась меня донимать, — возмутилась принцесса.
— Ну а что ты хотела? Вспомни, как ты, накануне изображала попытку самоубийства! Твой папаша ей в письме написал, все что надо. Откуда ей знать, что все это бред?
— Час от часу не легче, — оставалось только согласиться наследнице.
Тем временем Виктор достал самокрутку, и ничего не спрашивая, закурил.
— Я надеюсь, ме ня не казнят за это, — съязвил он, выдыхая дым.
— Сомневаясь, что талерманцу кто-то что-то скажет!
Виктор, не прекращая курить, только зловеще улыбнулся.
Тут дверь в библиотеку отворилась. Принцесса обернулась. Это была Беатрис, которая тут же направилась к ней.
— Ваше Высочество, Ваша комната готова! Простите, что так долго, но пришлось все вычищать, переносить туда мебель! Мы выбрали лучшую… — тут она резко замолчала, и с возмущением уставилась на курящего Виктора. Талерманец будто предугадал её мысли.
— Вас смутил мой дурман? — учтиво поинтересовался он, пристально глядя на Герцогиню.
— Нет, это ваше дело. Просто обычно в библиотеке никто не курил, но если вы очень хотите, то, пожалуйста, — начала аккуратно оправдываться она, не отрывая взгляда от клейма.
— Можете не переживать, я тут курить не буду. Хотя бы потому, что вряд ли стану посещать это место, — небрежно бросил Виктор, и затушил самокрутку двумя пальцами, — И вообще, что вы на меня так смотрите испуганно? Не собираюсь я вас убивать! — недовольно добавил он.
— Простите, но вам, должно быть, показалось, — перешла на подчеркнуто учтивый тон она.
— Ну, так что, покажите мне мою комнату! — вмешалась принцесса.
— Конечно, Эрика, пошли, — оторвав взгляд от Виктора, ответила Герцогиня.
По пути Виктор зачем-то принялся расспрашивать Беатрис про особенности организации безопасности в Замке. Эрика только удивлялась, неужели не ясно, что с ней обсуждать это бесполезно. Герцогиня принялась рассказывать, что здесь они живут мирно, гвардейцев не держат, есть только замковая стража. Боевых магов нет, так как отсутствует необходимость, ведь в Клеонии почти никогда не рождаются с магическим даром. В итоге, она посоветовала Виктору обратиться к Командиру городской стражи Ранигу, который одновременно отвечает и за безопасность в замке. Принцесса при этом молчала, периодически рассматривая Герцогиню. Принцессе казалось забавным наблюдать, как Беатрис пытается скрыть страх за показной учтивостью.
Беатрис было чуть больше тридцати, но выглядела она значительно моложе. Можно было даже назвать Герцогиню красивой. Одета та была, если судить по столичной моде, весьма неброско, но все-таки её закрытый наряд подчеркивал все прелести. Эрика в итоге сделала вывод, перед ней очередная достопочтенная леди, с которой у неё вряд ли найдется что-то общее. И вскоре она только убедилась в своей правоте.