— Идите, отдохните, вас лихорадит. Вы скоро успокоитесь, и поймете, что все хорошо. Многим намного хуже, чем вам, например альбиносам из крестьянских семей, которые вынуждены попрошайничать или становиться послушниками. А сейчас отдохните. Мы повернем обратно, и в ближайшем городе посетим лекаря, — жестко отрезал Тадеус.
Верховный маг попросил обозных слуг присмотреть за принцессой. Он опасался, что девушка действительно исполнит свою угрозу и убьет себя.
*****
Оставшись одна, Эрика, наконец, полностью осознала: все, о чем она мечтала долгие годы, когда изучала книги по магии, все ее надежды, мечты, все теперь не имеет значения. Нет больше ничего, и жить больше незачем. Возвращаться туда, где её считают ничтожеством, и где ее пытались убить, она не хотела. Как жить дальше, а главное, зачем, Эрика понятия не имела. Решив, что идти ей некуда, жизнь ее не имеет смысла, принцесса приняла, как ей казалось, единственное правильное решение — умереть. Она притворилась спящей, дождалась, пока слуги отвлекутся, выскочила из медленно едущей повозки и кинулась в лес.
Поначалу она бежала, потом шла. Она не разбирала дороги, какая разница, куда идти, если итог один, смерть. Эрика только вспоминала, как соврала Миранде о своем желании убить себя. Принцессе было омерзительно от того, что теперь она это делает по доброй воле. Но возвращаться в Эрхабен она считала смерти подобным.
Принцессу то трясло, то кидало в жар, сломанные когда-то кости изнывали от боли, теперь уже каждый шаг давался с трудом. «Вот и сдохну тут. Не хватит духу убить себя, сожрут звери, или умру от голода» — обреченно думала она. Не в силах идти дальше, наследница остановилась, и опустилась на землю.
«Время пришло. Нужно всего-то, всадить кинжал в шею» — С такой мыслью Эрика достала оружие, и начала его рассматривать. «Кинжал хорошо заточен, должно быть Миранда специально выбирала поострее. Проклятая дрянь, как же я ненавижу её. Как же я ненавижу их всех. Они сейчас, наверное, вне себя от счастья, уверены, что я уже сдохла. Отец возможно и расстроится по началу. Но и он вскоре вздохнёт с облегчением» — мысленно сокрушалась она.
Эрика вспоминала свою жизнь в Эрхабене, и её охватывала ярость. Она представляла лицо ликующего Альдо, который станет наследником. В своем воображение она видела счастливые улыбки Миранды и Лорана. Вспоминала их смех. Смех, теперь казавшийся принцессе особенно мерзким, звенел у неё в голове. Эрика испытывала к ним лишь ненависть, желая им смерти, мучительной смерти.
— Проклятье, почему я должна умереть, а они будут жить. Почему? — в отчаянии возмутилась Эрика, и её охрипший голос эхом разнесся по лесу.