– Вы к кому?
– К хозяину, – ответил Тарасов. – Скажи, что насчет вчерашней перестрелки.
– Понятно, что не просто так… – протянул голос, и динамик щелкнул.
В узком просвете калитки сверкнула сакраментальная бритая башка.
– Оружие есть? – Охранник окинул Артема подозрительным взглядом. – Оставить на входе надо. Такой порядок. У нас честно.
– Не испортишь? – спросил Тарасов. – На, только не балуйся с игрушкой.
– Проходите. – Бритоголовый не поддержал шутку юмора.
Быстроглазый невысокий Равшан, похожий на торговца апельсинами, случайно облачившегося в белый костюм и туфли из крокодиловой кожи, встретил гостя в обширном холле первого этажа. Артем заметил, что зрачки авторитета расширены – он, похоже, употреблял дурное зелье. Присесть гостю не предложил.
Тарасов сдержанно изложил суть дела. Равшан понимающе кивал.
– Видишь ли, дорогой, меня на крючке держат, – наконец хмуро проговорил он. – Насчет моего бизнеса. И плохо, что не менты держат… Понимаешь? Про тебя немного слышал – нужный ты кому-то человек. Претензий к тебе у меня лично нет… Убитые – не мои бойцы, за них отвечать не будешь.
– Я тоже без претензий, – ответил Тарасов. – Выходит, не ты в Новороссийске самый авторитетный авторитет?
Равшан проглотил эту пилюлю молча.
– Кстати, ты американок каких-нибудь в последнее время в Новороссе не встречал?
Равшан встрепенулся:
– Эта тоже по твою душу, что ли?! Была такая – мне хорошие люди сообщили. Приехала реально с американским паспортом. Журналистка вроде. По международной организованной преступности работает – вот мне насчет нее и доложили…
Артем поднялся, собираясь уходить.
– Подожди, дорогой! – окликнул Равшан. – Знаешь, как у людей принято: поговорили – забыли?! Если снова плотно на меня накатят, вынужден буду… сам понимаешь… Ты уезжай отсюда лучше!
– Разберусь сам, – буркнул Тарасов, не оборачиваясь. – Бывай, не кашляй…
Подумать Артему не дали: через четверть часа позвонил генерал Ларичев.
– Майор, я жду тебя в Москве! – сообщил он тоном, не допускающим возражений. – На вокзал! Действуй по инструкции «три бэ»!
Артем механически ответил «есть» – он хорошо знал повадки генерала; без причины тот не стал бы выдергивать офицера из отпуска. Дело было серьезное: инструкция 3Б означала право военного отпускника получить резервные билеты в любой сезон, из любой точки России в любую ее точку.
Потуже сунув «беретту» под ремень на пояснице и поудобнее уложив на плече сумку, Тарасов отправился на вокзал. «Все к лучшему» – так ведь говорят?
Билеты до Москвы были – Артем взял предпоследний, на боковой плацкарт. Но не это его заботило, а ощущение опасности, вновь давшее о себе знать побежавшими по затылку мурашками. Тарасов резко обернулся: в пеструю вокзальную толпу подозрительно быстро нырнул кто-то в черной футболке.