Оставаясь среди скопления народа, Тарасов был почти спокоен: скоро подадут состав на второй путь, а там и грузиться можно. Выспаться. Обдумать все. Чертова Африка. Чертов Новоросс. Прости-прощай, отдых на море…
– Извините, вы майор Тарасов? – вежливо обратился к Артему отделившийся от перронной публики корректный молодой человек. – Пройдемте на минуту в здание вокзала. У нас к вам несколько вопросов. Посадки еще нет, так что вы успеете на свой поезд…
Перед носом Тарасова мелькнуло удостоверение – вроде ментовское.
– Не пойду, – засовывая в угол рта сигарету, равнодушно отозвался Тарасов. – Я выполняю важное задание Главного командования и на вопросы отвечать никому не собираюсь.
– Вот именно – «важное задание»! – стал убеждать молодой человек. – Буквально пара вопросов – и поедете в Москву…
– Да отвали ты! – Артем отвернулся.
– Мы даже не спросим, почему вы вооружены, – продолжал молодой человек.
Тарасов пустил дымную струю поверх головы мента и пошел по перрону. Навстречу ему тут же двинулись двое крепких ребят с руками в карманах. Они бесцеремонно толкали пассажиров, неотрывно следя глазами за приближающейся добычей. Это были уже не бандиты – профессионалы с охотничьим блеском в глазах.
«Вот как, – мелькнула у Артема мысль. – Огласка их не тревожит… ФСБ? Вряд ли – те тише работают. А ведь сейчас будет шумно…»
Тарасов заложил правую руку за спину, нащупал рукоятку «беретты». Ребята, движущие навстречу, зеркально повторили этот жест.
Артем был уверен в том, что сумеет выхватить оружие раньше противника – на этот счет он был спокоен. Может, все-таки просто провокация?.. И народ на перроне что-то начал понимать – раздаются пассажиры в стороны, таращась на эту сцену из голливудского кино.
«Считаем до трех, – сказал себе Тарасов. – Попробую без стрельбы – тут есть где укрыться от пуль. Люди бы вокруг не пострадали – вот чего очень не хочется… Да, майор, надо без стрельбы – ручками-ножками…»
Корректный молодой человек за спиной Артема стиснул губы, выдернул из-под пиджака ствол. Гулкий выстрел из травматика опрокинул Тарасова в глухую темноту с летящими мириадами алых искр.
* * *
Артем с трудом разлепил глаза и тут же закрыл их снова: прямо над ним источала режущий свет белая лампа. Над головой говорили по-английски. Тарасов не сразу настроился на нужную волну, чтобы разобрать это бубнение.
– Введите ему преднизолон, – скомандовал гнусавый голос, и перед Артемом мелькнула черномазая физиономия под белой медицинской шапочкой.
– Это же русский! Он родился в «зимней» стране! Он крепок, как сталь! Просто пошлепай его по физиономии!..