– Артем, ты всегда умнее меня был и опытнее… потому что постарше… Скажи честно: тебе-то самому какая будет выгода? Я как ни верчу, никак не пойму!
И Тарасов ответил совершенно искренне:
– Знаешь, импровизация. Все придумал, пока к тебе ехал. Я ведь реабилитироваться хочу. Перед начальством… и вообще. Надоело, понимаешь, в военных преступниках ходить!..
По ступенькам крыльца забухали валенки. В дверь постучали.
– Разрешите, товарищи офицеры?
Небритого вида испитой дедок, тот самый сосед Петрович, протискивался в дверь со свертком под мышкой.
– Я тут от бабы своей припрятал, – сообщил Петрович, выставляя на столешницу початую бутыль с мутной жидкостью. – Не разделите компанию, товарищи офицеры?
Улыбнувшись, Белорыбин хлопнул ладонью по свободному табурету: садись, мол, сосед!
* * *
Пьянка закончилась без потерь личного состава. Сосед поплелся домой, распевая бравую песню «Принимай нас, Суоми-красавица!», а Тарасов на правах старшего по возрасту дал команду «отбой».
Лежа на твердой белорыбинской кушетке и отмахиваясь от хмельных мушек в голове, Артем мысленно восстанавливал свой недавний невольный московский маршрут, проделанный в салоне неизвестного авто. Карта Москвы, вбитая в подсознание еще в годы учебы и стажировки, медленно открывалась – как проявляющийся снимок. Памяти нужна была исходная точка, с которой сам собой начнет раскручиваться тот смертельно опасный клубок… Поворот, морда ларька, светофор… Стоп! Здесь железный щербатый забор, а чуть правее – проход к станции метро… там липовые гэрэушники останавливали машину. Зачем? Зачем они там останавливались?! Водила выходил, прозвучало слово «контора»… Думай, Тема, думай!.. Итак, «контора»… место там не очень оживленное… Застонав от мысленного напряжения, Артем еще раз представил то место:
– Саня! Слышь, Саня! – окликнул Тарасов. – Я уже знаю, куда нам надо!..
Майор Белорыбин в соседнем углу комнаты спал сном праведника, похрапывая и присвистывая простуженным носом.
Не опохмелившись – Артем запретил, – наутро пошли на электричку – из соображений секретности Белорыбин отослал машину из «Шишкина леса» обратно на базу. Видеть бывшего командира не должен был даже особо доверенный человек – водитель комбата. Они молча тряслись в полупустом вагоне – был будничный день, – размышляя каждый о своем. Артем думал о том, что одного пистолета, который сейчас грелся у него в кармане, будет недостаточно для серьезного столкновения. Сашка, видимо, размышлял о возможных скверных последствиях, которые могла повлечь эта поездка.
– Да не хмурься ты так! – усмехнулся Тарасов. – Задница может заболеть!