Выскочив на улицу, тот бросился через двор по диагонали. Я, разумеется, за ним. Только я собирался крикнуть «Стоять, полиция!», как нам наперерез бросилась та самая собака, которую минуту назад вывела на прогулку тучная женщина. Собака как раз прохаживалась по двору. То ли ее возмутил вид мужчины, столь нагло промчавшегося мимо и нарушившего ее покой, то ли это была ее природная склонность, только собака громко залаяла и рванулась за улепетывавшим мужчиной, натягивая поводок.
Ее толстая хозяйка завопила, пытаясь удержать свою псину, но, не сумев, помчалась за ней, натягивая поводок. Со стороны, наверное, эта картина выглядела весьма комично, однако в тот момент мне было не до смеха.
Увидев, что к роли преследователя, помимо меня, присоединился еще и пес весьма внушительных размеров, убегавший прибавил ходу. Но и я уже настигал его. Когда до мужчины остался буквально метр, я вытянул руку вперед, стараясь ухватить его за плечо, и крикнул наконец-то:
— Стой, полиция!
Мужчина как раз приближался к проезжей части. Прямо навстречу на приличной скорости неслась черная «Тойота». Мужчина резко затормозил, одновременно с моим окриком, я тут же крепко ухватил его за плечо, но он не пытался вырваться, только повернулся и смотрел на меня расширившимися глазами, тяжело дыша.
— Полиция, — повторил я, не отпуская мужчину. — Гражданин Шагалов?
Мужчина кивнул. Собака заходилась лаем, прыгая вокруг нас и явно призывая меня разобраться по всем статьям с нарушителем спокойствия. Ее хозяйка, чуть не плача, остановилась, прижавшись к дереву, и, пытаясь отдышаться, держалась за сердце.
Я же смотрел на того, кто пытался от меня убежать, и видел русоволосого парня лет тридцати, с густой бородой, который, неуверенно топчась подле меня, спросил густым баритоном:
— Вы правда из полиции?
Свободной рукой я достал свое удостоверение и показал ему.
Мужчина после этого, кажется, совершенно успокоился и даже повеселел.
— Фу-у-ух ты, — проговорил он, качая головой. — А я-то думал! Вы уж простите, ошибочка вышла!
— Какая ошибочка? — неприязненно спросил я — совершать кросс после сытного обеда было совсем некстати.
— Да я думал… думал… Я, вообще-то, сам к вам собирался прийти! — выпалил Шагалов.
— Вот как? Чего же не пришли?
Шагалов посмотрел по сторонам, покосился на стонавшую возле дерева даму, понизил голос и произнес:
— Я боялся.
— Кого? — продолжал любопытствовать я: Шагалов выглядел довольно подозрительно, а уж его поведение и подавно. В то же время я не мог не отметить, что он говорит правду о том, что боится.