Он следовал за неуверенно шагавшим Данскином, и тут его поразила мысль, что он расплачивается за ту свою статью. Предположение о подобном возмездии утешило и ужаснуло его.
«Человек должен столь же безропотно принимать свою неизбежную смерть, как и рождение». Он мысленно повторял эти слова, пока не перестал воспринимать их смысл. С неожиданным маниакальным возбуждением он спрашивал себя, не испытывает ли жертва, загипнотизированная взглядом хищника, некое глубинное безмолвное озарение за миг до смертельного удара. Он двигался как лунатик, почти не ощущая страха, взывая к памяти Граймса.
Вскоре они вошли в хвойный лес и склон стал более отлогим. Данскин объявил передышку и вслед за мексиканцем тяжело сделал еще несколько шагов, чтобы занять место повыше. Зло глядя на Конверса, он размахивал своим тридцать восьмым калибром, ради забавы наставляя пистолет на него.
— Надень-ка на него кандалы.
Мексиканец ничуть не удивился, увидев у него оружие.
— Браслеты, что ль? — спросил Смитти. — Я оставил их внизу.
Данскин выразительно пожал плечами и скорбно улыбнулся.
— Ну да, зачем нам думать. Какого черта, тра-ля-ля. Ну конечно, мы такие бесшабашные. Нам все нипочем.
— Ну ладно, — сказал Смитти. — Извини.
— Продолжай в том же духе. Увидишь, что из этого выйдет.
Смитти надул губы.
— Знаешь, — секунду спустя сказал он, — думаю, может, ты и прав. Насчет того, чтобы послать его подальше.
Уже скоро, подумал Конверс; он чувствовал себя как ныряльщик, погружающийся в манящую глубину. Он был рад тому, что жив.
Данскин угрюмо уставился на свои башмаки.
— Далеко еще, señor? Далеко до дома?
Мексиканец показал на гребень горы прямо у них над головой.
— Что, прямо там?
— Еще миля, — ответил мексиканец.
— Сколько там людей?
Мексиканец сморщил губы и поднял ладони, показывая, что не знает.
Данскин взял пистолет обеими руками и наставил ему в лицо.
— Извини. У меня нет времени шутки шутить. Отвечай на вопрос.
— Всегда по-разному, — сказал мексиканец. — Может, не так много.
— Они вооружены?
— Думаю, не все.
— Хикс помешан на оружии, — подал голос Смитти. — У него наверняка есть.
— Тебе это нравится? — спросил Данскин. — Мне — нет.
Смитти помотал головой — ему это, мол, тоже не нравится.
Данскин встал и посмотрел вверх:
— Я не собираюсь идти туда с тобой вдвоем. Пусть хотя бы этот здоровый ублюдок тоже подтянется. — Он махнул пистолетом, показывая, что передышка кончилась. — Поднимаемся, посмотрим, что там и как.
Конверс и мексиканец шли впереди. На вершине они наткнулись на изгородь из колючей проволоки, в которой была железная калитка. Они прошли в калитку и зашагали по пожухлому лугу. Преодолев подъем, увидели остроконечную скалу, смутно выступающую над лесом, который начинался за лугом. Смитти приставил к глазам бинокль и неопределенно пожал плечами.