Конверс, похоже, заволновался:
— Ради бога, Рэй, как бы я закрутил все это один? Где бы достал деньги?
Хиксу пришло в голову, что если он и вправду кинет Конверса, ничего бесчестного в этом не будет. Тот сам виноват. Возможно, он даже подумает, что это пикантно.
— Ну ты и тип, — покачал головой Хикс. — Я даже не могу сказать, врешь ты или нет.
— Да пофиг, вру я или нет. То-то и оно. Но вообще-то — не вру.
Хикс беспокойно заерзал на стуле:
— Это до идиотизма дорогой способ переправлять груз. Если ЦРУ нужны люди вроде нас с тобой, тогда они даром хлеб едят.
— А кто сегодня лучше? — Конверс подался вперед; вид у него был бесхитростный. — Слушай, Рэй, это… некоторые личности. Некоторые жадные до денег личности, связанные с ЦРУ. У них есть возможность заработать колоссальные деньги, но они не могут использовать свои обычные каналы. Зато могут обеспечить безопасность. Но сперва они должны знать, кто будет доставлять их товар.
— Кому они собираются обеспечить безопасность, тебе?
— Нет-нет, — сказал Конверс. — Тебе.
Хикс помолчал.
— Фигня какая-то, — наконец сказал он. — Когда мы виделись в последний раз, ты все что-то вилял, а теперь вот на ЦРУ шестеришь.
— Ты хотел переправить товар, — сказал Конверс. — Я достал его для тебя.
— Я точно так же могу и отказаться, приятель.
Конверса била дрожь, и Хикс с беспокойством смотрел на него.
— Тогда капец обоим, — тихо сказал Конверс. — Слишком поздно отступать.
Хикс махнул рукой, отгоняя дым сигары, и неожиданно поймал себя на том, что пытается отогнать не просто дым. Страх Конверса был почти осязаем. И это произвело на Хикса впечатление.
— Ты доставляешь товар и можешь сматывать, — продолжал убеждать Конверс. — Ждать не придется. Деньги получаешь сразу.
Хикс ждал, что еще скажет Конверс.
— Я слишком нерешителен. Слишком осторожен. Сущий параноик. Я же не зря тут ошивался — знаю, как это все работает. Не будь я уверен, что сейчас все пучком, так ни за что бы не взялся.
— Не знал, что ты так помешан на деньгах.
Конверс пожал плечами:
— Такими, наверно, уж нас воспитали.
— Я-то думал, что вы моралисты, ты и твоя подружка. Что вы из тех, кто озабочен спасением мира. Как насчет всех этих малолеток, подыхающих от передоза? Разве это тебя не волнует?
— У нас были сомнения морального свойства, но мы их преодолели.
Хикс, подперев подбородок кулаком, задумчиво смотрел на Конверса.
— Хочешь услышать кое-что забавное? — сказал он. — В прошлом году во Фриско я встретил Мэри Граммульку.
Мэри Граммулька была когда-то подружкой Конверса. Они разбежались со скандалом.