— Ну так оставайся, — равнодушно произнес Астрамарий.
— Но как же… Я же должен помогать тебе в командовании!
— Мне не нужна твоя помощь, колдун. Я справлюсь сам. Я Астрамарий Целебор Краш.
Пустой доспех в алой мантии отвернулся от Тахема, некоторое время смотрел на бушующее вокруг зиккурата море куклусов и тихо произнес:
— Они забыли мое имя. Но они его скоро вспомнят.
Ванесса Ли мчалась по коридору, не чувствуя собственных ног. Ее сердце стучало, как колеса поезда. Она только что узнала о покушении на мужа… о почти удавшемся покушении.
Ее разбудил Хубаксис — разбудил бессвязными воплями. Одноглазый джинн был в такой истерике, что случайным взмахом проломил стену. Первые две минуты Ванесса никак не могла понять, по какому поводу весь этот шум, но когда наконец поняла — сорвалась с места пулей, едва успев накинуть плащ.
По дороге ее догнал Шамшуддин. В отличие от нее, маргул не бежал — он летел, летел с огромной скоростью. Не произнеся ни единого слова, великий телекинетик поднял в воздух и Ванессу, устремляя ее вперед, точно камень, выпущенный из рогатки.
— Я чувствую сильные нарушения в континууме! — крикнул на лету Шамшуддин.
— Какие еще нарушения?! — резко ответила Ванесса. — При чем тут какие-то нарушения?!
— Очень даже при чем, дорогая невестка! Очень даже при чем! Это пространственный разрыв — очень большой, очень сильный! В этот мир проникло что-то очень крупное — проникло сразу после нападения на моего брата! Я не верю в такие совпадения!
— Давайте об этом потом, хорошо?.. — поморщилась Ванесса. — Честное слово, я… господи Иисусе!..
Они с Шамшуддином ворвались в лабораторию Мурока, и спущенная на пол Ванесса сразу ринулась к операционному столу. Оборудованный на скорую руку, он стоял в самом центре, окруженный кольцом колдунов-медиков…
И там лежал Креол. Ванесса увидела его сверху, когда еще летела, подхваченная телекинезом. Она растолкала колдунов и в ужасе уставилась на мертвенно-бледное обезглавленное тело и голову… отрубленную голову, страшно скрежещущую зубами. В помутневших глазах почти не было жизни, но скрежетать зубами Креол не перестал.
Едва не плача, едва удерживаясь от истошного крика, Ванесса подумала, что так паршиво ее муж еще не выглядел никогда в жизни. Даже только что выйдя из гроба, даже умирая от черной желтянки, даже после боя с Ригеллионом Одноглазым, даже обездвиженный Дланью Шамаша, даже… даже… да этот чертов шумер вообще не дорожит своей жизнью!
Но сейчас он однозначно побил все рекорды. Колдуны и то глядят с ужасом. Мурок Вивисектор и Торай Жизнь стоят по обе стороны стола, держа руки так, словно ощупывают что-то невидимое, и лица обоих полны тревоги.