Креола вся эта забота страшно злила. В физическом плане он чувствовал себя превосходно, но его астральное тело оставалось хрупким и слабым, а чакры еле пульсировали, так что Мурок настоял на специальном лечебном курсе.
— Сейчас вам ни в коем случае нельзя перенапрягаться, владыка, — наставительно говорил он. — Дайте своей Тени время на восстановление. Иначе вы можете просто… рассеяться. Вы же этого не хотите?
— Не хочу, — мрачно отвечал Креол. — Мне еще рано на реинкарнацию.
— Вот и хорошо. Я рекомендую вам воздержаться от колдовства… и вообще от духовной активности по крайней мере до следующей восьмицы. Поменьше говорите, поменьше думайте. Никаких эмоций — сейчас вам особенно вредно волноваться. Лучше всего будет, если вы ляжете спать — и желательно без сновидений. Специально на такой случай у меня есть один эликсирчик…
Принимать эликсирчики Креол отказался. Он не собирался впадать в спячку, когда демоны стоят на пороге. Но всем и даже ему самому было ясно, что в ближайшее время особой помощи от Креола ждать не приходится. Сейчас любое заклинание может его попросту убить.
Ванессе, как донору астрального тела, тоже воспрещалось колдовать в ближайшие дни… а лучше недели. Но ее это особо не беспокоило — все равно не до того. Она пока всего лишь ученица — ее присутствие или отсутствие никак не скажется на оборонной способности страны.
А вот отсутствие Креола скажется, и еще как. Но ждать его выздоровления нет никакой возможности.
— Согласно последнему донесению, они в семи-восьми днях пути от Иххария, — говорил маршал Хобокен, стуча крюком по карте. — Сидеть и ждать — верная погибель, прости Единый. Внезапность, быстрота, натиск! Если не выступим на бой завтра или хотя бы послезавтра — биться будем на улицах и площадях. Столица — это наш последний бастион. Потеряем ее — придется отступать на север, в Рудные горы. А это конец. Так-то вот, ваши колдунства.
На стене висело чудесное зеркало Креола. Это всевидящее стекло способно было показать что угодно, любой кусочек суши и моря… кроме Серой Земли. Большая часть страны колдунов скрывалась в черных пятнах — везде, повсюду были магические источники, глушащие сигнал. Самое огромное пятно всегда накрывало Сеп — из-за огромного количества магических отходов, захороненных в Темных горах.
Но теперь это пятно стало еще больше. Оно заметно вытянулось в сторону севера, явно желая достичь другого пятна — того, под которым прятался Иххарий.
И от этой картины веяло холодом.
— Когда мы сможем выступить? — осведомился Креол.
— Мои ребятушки — в любой момент, — коснулся треуголки Хобокен. — Солдат должен быть таков, чтоб обулся — и готов! Труби сбор, готовь атаку!