— Орден Серебряных Рыцарей готов обнажить мечи, — мягко добавил лод Гвэйдеон. — Некоторые из нас сейчас находятся в других частях страны, но я уже призвал их, и они летят сюда со всей возможной поспешностью.
— Мой Стальной Легион тоже готов, владыка! — каркнул Руорк Машинист. — Шестьдесят тысяч боевых автоматов! Мы все там превратим в шлак!
— Общий колдовской сбор объявлен, брат, — доложил Шамшуддин. — Все армейские, флотские и вспомогательные колдуны уже получили уведомления. К тем, кто не успевает добраться, посланы плонетские машины. В течение двух дней все должны собраться.
— Это хорошо… — медленно произнес Креол. — А что там насчет боевых машин? Абгаль?..
— В-в том, что касается основного парка, м-мы полностью готовы, — пряча глаза, ответил профессор Лакласторос. — Девять с половиной тысяч армейских гравициклов, четыре тысячи иглоходов, две тысячи шестьсот танков-гексаподов, тысяча семьсот легких истребителей и восемьсот пятьдесят тяжелых, четыреста девяносто шагоходов класса «Великан», двадцать девять «Холмов-9000» и семнадцать «Холмов-9100»…
— Это все замечательно, но меня интересует самое главное, — перебил его Креол. — Супердредноут. Когда он будет готов?
— М-мы постараемся поднять его в-в в-воздух как м-можно быстрее! — отчаянно искривил губы Лакласторос. — В-выложимся на полную, сделаем в-все в-возможное… но нам нужно еще хотя бы несколько дней!
— Мы их вам обеспечим, — пообещал Хобокен. — Теперь что касается стратегии. Армия у них, будем думать, малость поболе нашей. Сколько там насчитали, ваше колдунство?
— Судя по отчетам бывшего повелителя Клевентина, в Сеп было отправлено приблизительно миллион двести сорок тысяч взрослых переселенцев, — ответил Кайкедрал Мусор, раскрывая толстую папку. — Если прибавить к этому собственное население Сепа и предположить, что большая часть переселенцев была превращена в куклусов, можно предположить…
Ванессу пронзило холодом. До нее только сейчас дошло, что все, кто попал под программу Клевентина, были превращены в куклусов. Мерзких бездушных тварей, полуживых-полумертвецов. Миллион с четвертью ни в чем не повинных мужчин и женщин! А дети?.. Что произошло с детьми?..
— Дети могут превращаться в куклусов?! — воскликнула она, перебив Кайкедрала.
Креол и Шамшуддин переглянулись. Супруг Ванессы пожевал губами и неохотно сказал:
— Теоретически могут, но…
— М-мы никогда не в-видели несовершеннолетних М-меченых, — вставил словечко Лакласторос. — З-за в-всю в-войну… ни разу не припоминаю… я, правда, не так и м-много в-видел М-меченых…