Паломник купил новую одежду, чтобы его невозможно было опознать по той, в которой он находился на улице Героев. Оставил мотоцикл — его все равно нормально там не припаркуешь, да и угнать могут. Позвал такси — и следующий час они пробирались в пробках под ругань и неистовый клаксонный рев со всех сторон.
Операция, которую предстояло провести Паломнику, была ему хорошо знакома, только на сей раз он был на другой стороне баррикад, из охотника превратившись в жертву. Выслеживание людей в толпе — именно то, что нужно уметь делать, если ты хочешь спокойно жить в своей колонии и не допускать возникновения терроризма. Он прекрасно знал все последние новшества в этой области. Команды шпиков теперь координировали беспилотные самолеты-разведчики, способные висеть в воздухе от нескольких часов до пары суток. Существовали самые разные способы незаметно для окружающих и для самого объекта пометить цель, очень многое в этом вопросе сделали русские в Персии, чей опыт теперь изучали антитеррористические подразделения всего мира. Шпики могли показывать на нужный объект лазером, встроенным в мобильный телефон или ручку, причем лазер работал в невидимой человеческим глазом части спектра, и его луч можно было видеть только оператору беспилотника или тому, у кого есть очки со специальным покрытием. А очки эти — с виду как обычные, противосолнечные очки, которые на солнечном, жарком Востоке носят все. Русские использовали какой-то материал, он одновременно был и светящимся — в невидимой части спектра, естественно, — и слаборадиоактивным. Провокатор пожал тебе руку, похлопал по плечу или спине при объятиях, ты схватился за какое-то письмо или вещь, которая вызывает подозрения, — и все, ты уже не затеряешься в толпе, эти пятна будут прекрасно видны и в очки, и камерам беспилотника. Североамериканцы проводили на своем полигоне испытания миниатюрного беспилотника, на котором была не только простейшая камера, но и боевая часть сорокамиллиметровой гранаты от подствольного гранатомета. Все это он знал, тщательно изучал и сам не раз принимал участие в выслеживании террористов на людных улицах Триполи и Могадишо. Теперь же ему предстояло оценить опасность встречи и возможность провала на месте, а потом думать, что делать. Он был одинок в этом городе, у него не было ни поддержки, ничего…
Выйдя за улицу до вокзала — уже было не протиснуться, толпа спешила, кто к поездам, кто в город, ревели машины и ослы, — он погрузился в толпу. Нет, здесь его не будут брать, просто не смогут — слишком много народа. Ни бронемашина, ни полицейский взвод немедленного реагирования просто не сможет протолкаться к нужному месту в этом столпотворении…