— Что, мне тоже шлем снять? — едко уточнила та. — Шиала, если он начнет про примитивность болтать, будь добра, не переводи этот бред.
— Может, я просто подойду к нему, да и пожму руку? — предложил Лирой. — Быстрее найдем общий язык.
Явик удивленно моргнул всеми глазами разом.
— Общий язык, — повторил, словно пробуя на вкус. Или вспоминая. — Этот язык. Откуда знаешь?
Найлус все-таки сделал фейспалм.
— Для начала спрошу я, — вздохнул из-под ладони. — Ты ведь не протеанин?
Недоуменный взгляд в ответ.
— Точно! — воскликнула вдруг Шиала. — Ты по-туриански говоришь, он не поймет.
— А меня почему понял? — удивился Дженкинс. — Я, вроде, протеанским не владею.
— Найлус говорит на турианском, Тали — на кварианском, — принялась объяснять азари. — Я — на азарийском, или как он там правильно называется... Но мы этого не замечаем из-за переводчиков. А ты, Рик, разговариваешь на интерлингве, который на самом деле — вариант земного английского! Поэтому он тебя и понял.
— Ты ведь не протеанин? — повторил Лирой вопрос Найлуса.
— Протеанин, — не согласился Явик.
— А по-моему, человек, — не уступал капрал.
— Протеанин, — Явик тоже сдаваться не собирался.
— Тогда скажи мне, протеанин, откуда знаешь язык, который придумали, когда ты уже почти пятьдесят тысяч лет в заморозке валялся? А?
Явик резко шагнул вперед.
— Сколько времени прошло? Сколько я был заморожен?
— Пятьдесят тысяч лет, — повторил Лирой. — И мы в курсе про Жнецов, потому тебя и нашли. И что ты раньше был человеком, тоже — больше тебе неоткуда английский знать. Откуда знаем — это проще показать, чем объяснить. Понимаешь?
Он все же протянул руку, как и собирался. Явик, поколебавшись, повторил жест. Со стороны это выглядело, как простое рукопожатие: сошлись, коснулись, разошлись.
— Игра? — недоуменно переспросил протеанин. И говорил уже без напряжения. И без акцента. — Эта вселенная — игра?
— Скорее, просто очень похожая реальность, — поправил Дженкинс. — Другая реальность.
— На основе игры, — упрямо повторил Явик. Повернулся к Найлусу. — Мне нужны перчатки.
— Брезгливость не замучает, чужое носить? — уточнил Крайк, отстегивая затребованную деталь брони. Дженкинс, неожиданно для себя заместивший Шиалу на должности переводчика, со вздохом дублировал вопрос.
— Лучше чувствовать только тебя, чем вас всех разом, — отрезал Явик. Натянул перчатки, поморщился слегка. — Ваш план я уже знаю, кристалл у меня при себе. Вылетаем?
— Погнали, — кивнул Найлус.
Перчатки протеанин все-таки прополоскал в ближайшем же ручье, для чего отряду пришлось сделать крюк. На челноке забился в угол и ушел в медитацию, а может, просто всех игнорировал...