А уже в системе с гетской "птичкой" выяснилось, что сюрпризы на сегодня еще не кончились.
— Найлус, тут какое-то сообщение, но мой уник его не открывает! — позвала Тали от рулевой консоли. Крайк как раз рылся в "багажнике" в поисках других перчаток — уже "чистые" протеанин отдавать отказался наотрез.
— Сейчас подойду, посмотрю, — отозвался СпеКТР. — Что там?
— Не открывается, — повторила кварианка, пожав плечами.
— Неудивительно — выдохнул Найлус, заглянув ей через плечо. — Это шифр Иерархии. "Срочно", "секретно" и еще полдюжины грифов.
До контакта три... два... один...
В рулевой рубке царила полная, почти осязаемая тишина — "Нормандия" шла заранее выверенным курсом, так что вмешиваться в управление не требовалось.
Джеймс, так и не выбравшийся из кресла за прошедшие несколько часов, размеренно пиликал уником, не то рассекая просторы экстранета, не то просто копаясь в настройках. Хмурый сонный Джокер внимательно изучал потолок, явно пребывая в глубокой задумчивости.
— Что грустим, amigo? — вопросил Вега, не отрываясь от своего занятия.
— Творческий кризис, — вздохнул пилот. — Какая это все-таки мука — воспитывать!
Джеймс хохотнул и отвязался.
— Как здесь дела, Джокер? — поинтересовался до отвращения бодрый Андерсон, входя в рубку.
— Зашибись, — флегматично отозвался пилот, рассматривая что-то на кончиках собственных пальцев. И тут же распрямился, как ужаленный. — То есть, виноват, сэр! За время моего дежурства никаких происшествий не случилось, сэр!
— До пенсии мне тот разнос вспоминать будешь? — уточнил капитан, изгоняя Вегу с нагретого места. Тот не растерялся — лихо отдал салют, да и переметнулся в кресло по левую руку пилота.
— И даже дольше, — заверил Джокер. — То есть, технически-то вы уже на пенсии, так что и обещание я уже выполнил, даже раньше, чем дал.
Андерсон лишь безмятежно улыбнулся.
— Как я уже говорил, ничто не испортит мне настроения, кроме рожи Удины. Так что, если твердо решил опровергнуть мои слова, старайся лучше.
— Рад стараться, — согласился пилот. И уже серьезно сообщил. — Мы уже почти на Арктуре. Полетите обратно с нами, или как?
— Или как. Вы ведь, я так понимаю, собрались Сарену хвост накрутить? Ну, а мне немного в другую сторону, снова терпеть бесконечную болтовню политиков. Так что высаживаете меня, выгружаете пленных и проваливаете.
— Кстати, о политиках, — оживился Джокер. — Вы уже слышали грандиозную новость?
— Если насчет Совета, то слышал. Хаккет просветил.
— А он-то откуда узнал? — удивился пилот. Андерсон задумался.
— Если рассуждать логически, то ему сказал кто-то с "Нормандии". Связаться с Хаккетом отсюда могли только двое, и, если это был не ты, то явно Шепард.