Денис сидела за столом в Бартерном Обмене, глядя на груду скопившихся документов, с которыми ещё предстояло расправиться. За окном плыли облака. «Вот бы туда», — она вздохнула, ощущая себя привязанной к столу, работе, бумагам и вынужденным обстоятельствам. Но ей надо было кормить 2 рта, оплачивать счета и делать покупки. Когда Клифф просунул голову в дверь, она изобразила улыбку.
«Мне надо выполнить парочку поручений в ближайшие 2 часа. Ты тут продержишься без меня?» — спросил он.
«Конечно, какие проблемы, — ответила Денис, — обед я захватила из дома, перехвачу за столом и разберусь с бумагами».
«Спасибо, я твой должник», — сказал Клифф и исчез.
Вздохнув, Денис настроила радиоприёмник на любимую старую станцию. Роллинги пели эту отличную вещь «Нопку Топк Woman», когда эфир внезапно прервали.
«Национальная служба прогнозов погоды предупреждает о надвигающемся урагане на побережье Северной Каролины и части Вирджинии. Ураган, названный Карла, сильно изменил свой курс и может вызвать сильнейшие оползни…»
Опять ураган. Об этом урагане она уже что‑то смутно слышала из новостных программ, но не уделила должного внимания. Ураганы стали частью жизни в Вирджинии. Обычно они не приносили значительного ущерба — всего лишь более интенсивные ветра и дожди. Исходя из опыта Денис, беспокоиться было не о чем.
К трём часам небо заволокло тучами, поднялся ветер. Денис услышала рёв возвращающейся машины Клиффа, и уже через пару секунд он заглянул:
«Какие‑то нелады сегодня с природой. Может, вторую половину рабочего дня ты сегодня передохнешь?»
Денис снова взглянула на небо: «Спасибо, Клифф. Кое‑что закончу, и, думаю, действительно пора уходить отсюда».
Когда она выезжала с парковки, грянул ливень. Но Денис решила заехать в магазин перед тем, как забрать детей из дневного стационара. У неё в запасе было время — детей надо было забирать в 5:30.
Вся парковочная площадь напротив супермаркета была запружена автомобилями. «Чудесно! В этом зоопарке никогда не найдёшь местечка, чтобы приткнуться», — воскликнула Денис. Место было найдено прямо у входа в магазин.