«Ты в курсе, что нашу округу перемещают в здание колледжа?» — спросила Глория.
«Нет…»
«И что же ты собираешься предпринять, Денис?»
«Не знаю, а ты?»
« Я тоже пока не решила. Сейчас приедет Джим, и будем решать».
Повесив трубку, Денис ощутила, как пересохло во рту. Эвакуация! Ветер рвался в окно, и дождь молотил по крыше. Внезапно она решилась.
«Дети, давайте‑ка быстренько доедать. Берём подушки, простыни и отправляемся в путь». Сложив простыни и подушки в бак для мусора, захватив пакет солёных крекеров, она усадила детей в машину.
До школы было несколько минут пути, однако из‑за ливня ехать пришлось медленно. Медленно тянулись другие автомобили. Когда до школы оставалось ещё 50 ярдов, они уже промокли с ног до головы.
Денис почувствовала некоторое облегчение: «По крайней мере, здесь тепло и сухо, может, найдём чего‑нибудь перекусить».
Полицейский распорядился, чтобы они шли в спортзал. Ещё не войдя в зал, Денис слышала детский плач, голоса матерей, ругающих или успокаивающих детей, взрослые голоса, шепчущиеся вполголоса.
«Найдите себе место и попытайтесь держаться вместе, поспите», — измождённый доброволец Красного Креста говорил Денис перед входом в зал.
Пробравшись между лежащими и сидящими на полу людьми, Денис с детьми расположилась на большом нарисованном круге возле дальней стены. Оглядевшись, она рассталась с последними иллюзиями: наполовину пустой кофейник, бумага и несколько пустых коробок из‑под пирожков — вот и все запасы! Она с тоской взглянула на свои фляги воды и крекеры…
«Пол слишком жёсткий, — сказала Дженифер, — я не смогу здесь спать».
А за окном выл ветер, ливень барабанил по оконному стеклу…
Наслаждаясь роскошью жизни современного общества, мы все воспринимаем как само собой разумеющееся.
Мы привыкли к тому, что до бакалеи — несколько минут ходьбы, ночью с лёгкостью можно найти автозаправочную станцию, автоторговые машины снабдят любым продуктом за горсть мелочи, погода большую часть времени превосходна, а мир — естественное состояние общества.
Но происходят мировые катаклизмы: землетрясения в Турции, на Тайване, в Мексике; снежные бураны и штормы на Среднем Западе; ураганы на побережье; наводнения в Центральной Части. Это только несколько видов стихийных бедствий, о которых мы регулярно читаем в прессе.
Кажется, что мировые катастрофы всегда происходят «где‑то ещё», ведь так? Иногда это так, но не всегда.
Довольно живо мне вспоминается снежный буран 1976 года, заточивший нас с женой в квартире на 2 дня. Без электричества, отопления. Только пальто, простыни и стёганые одеяла.