— Добрый ты, Текс, — ответил Кэп, пошел к извивающемуся Аскету и, взвалив его на плечо, подтащил к костру и бросил рядом:
— Погрейся, сволочь!
Но тот продолжал мычать, бешено вращая глазами.
— Ну-ка, пусть скажет, что хочет, — предложил Кэп и взялся за тряпку, плотно запечатавшую рот Аскета. — Но если заорешь, — предостерег Кэп, — то… — и выдернул кляп.
Пленник долго откашливался, плевался и, наконец, кое-как отдышавшись, холодно спросил:
— Вы хоть знаете, куда мы попали?
— Конечно! В глубокие снега у подножия Второго Камня! И именно в нашу родную реальность, которую ты, гнида, хочешь уничтожить.
— Вот придурки так придурки! Я бы вам сказал в какую глубокую… вы попали…
— Слушай, Кэп, дай ему разочек по ушам! А то наглеет на глазах сучий потрох!
— Пусть говорит, а по ушам — никогда не поздно. Продолжай, только спокойно и взвешенно, мы не барышни и от твоей ругани в обморок не упадем. Но если есть дело, если есть что сказать — говори спокойно. Итак…
Аскет исподлобья посмотрел на Текса с Кэпом и сказал:
— Дело в том, что мы падали к подножию Второго Камня атомного мира, а вот упали мы не в атомный мир и не в ваш — мы выпали в совсем другом мире. Цивилизация здесь и не техногенная, и не магическая — здесь их равная смесь.
— Ну и что? — не вытерпел Текс. — А потом, ты-то откуда это знаешь? Что, птички на лету нашептали?
Аскет скрипнул зубами, глубоко вдохнул, выдохнул и продолжил:
— Дело обстоит таким образом. Я плохой маг, я с трудом в своем мире освоил азы, но у меня есть сильная сторона — я хорошо вижу… ощущаю места пересечений реальностей, ну, или по-другому — дверей и окон, ведущих в другие реальности… Таких точек довольно много, и их частенько даже сильные маги не могут почуять, а я могу. А еще я сразу могу определить степень «магичности», так сказать, каждого мира.
— Хорош хвастать!
— Это не хвастовство. Это констатация факта. Вы, должно быть, не знаете, но между мирами существуют еще и мелкие точки перехода. Они расположены в недоступных для человека местах, например высоко в воздухе…
— А зачем они там?
— А птицам, например, или зверькам малым, куда деваться, если глобальная катастрофа, к примеру?
— И что ты хочешь этим сказать?.. Что мы упорхнули, как птички… Но мы ведь не птички…
— Вот там, — и Аскет показал вверх, туда, откуда они свалились, — есть точка перехода, вернее, узкая щель. Она небольшая, но человек туда протиснется. Вот мы в нее и влетели! И пути назад нет! Там нет, — и Аскет ткнул пальцем в небо. После этих слов воцарилась тишина.
— А помнишь, — немного подумав, задумчиво сказал Кэпу Текс, — когда мы учились в девятом классе, по осени частенько хаживали сюда, в Заповедник. И тогда прошел слух, что какой-то парень сорвался со скалы? А когда побежали вниз, то там никого и ничего не нашли — ни тела, ни крови, ничего!