А сегодня у нее вышел весь кольд-крем и не на что было купить новый. Стоя перед зеркалом, она мысленно подсчитывала свои капиталы… Если сократить расходы на еду, можно протянуть еще недели две. Но ей нельзя голодать, это отразится на внешности. Мадам Буланже не будет торопить ее с платой за комнату… Но что, если она не получит ангажемента?..
В десять, как всегда, она отправилась в свой утомительный обход театральных агентств. Перед дверью конторы миссис Бриан стояла уже целая группа девушек; какие-то подозрительные молодые люди с испитыми порочными лицами болтали с ними, и все они провожали Зельду глазами, когда она поднималась по лестнице. В конторе тоже было много актеров и актрис, ожидавших с тоскою в глазах. Кое-кто кивнул Зельде: они знали ее, постоянно встречаясь во время поисков работы. Зельда подошла к конторке.
Безучастная физиономия дамы за конторкой сегодня при виде ее несколько оживилась.
— Марш, да? Я не ошиблась? Присядьте, мисс. Миссис Бриан хотела видеть вас.
Сердце Зельды внезапно забилось, и она присела на стул, который уступил ей высокий лысый мужчина. Руки у нее дрожали, в горле пересохло от волнения. Надежды, радужные виденья дико плясали в голове, ей хотелось уже бежать домой, поделиться поскорее новостью с кем-нибудь, все равно с кем — с мадам Буланже, Джорджем, Джоном…
Мальчик распахнул дверь и крикнул:
— Мисс Марш!
Миссис Бриан быстро и незаметно оглядела вошедшую Зельду.
— Входите, входите, моя милая. Я, кажется, наконец, могу вас порадовать кое-чем…
Зельда минуты две слушала, едва дыша. Потом сердце ее начало медленно падать, падать… Миссис Бриан продолжала убеждать ее. Место, которое она ей предлагает, «прелакомый кусочек». И ничего общего с кафе-шантаном. Напряженно слушая, Зельда поняла, что это — нечто гораздо худшее.
— Но это что-то вроде балагана, не так ли? — спросила она, запинаясь.
— Ну, не совсем. Забриский обиделся бы, услышав такое определение.
— И представления будут даваться в разных местах?
— Да, он, вероятно, будет кочевать.
Зельда медленно покачала головой, не отрывая глаз от собеседницы.
— Ну, что же? Это хороший заработок. Множество девушек с радостью ухватятся за него.
— Возможно, но мне это не подходит, миссис Бриан. Я хочу создать себе имя. Я хочу на настоящую сцену.
Миссис Бриан кивнула, уже не слушая ее.
Зельда встала, бормоча извинения.
Снова на улице. Сегодня еще жарче, чем вчера. Она медленно шла, с вожделением заглядывая в раскрытые двери кондитерских, где на прилавке шипела сельтерская вода в запотевших от холода стаканах.