– Знаешь, Энни… Вот теперь я понимаю, почему когда-то люди поклонялись драконам.
Щелчок хвостом, словно плетью – и противник камнем летит вниз. Выдох – тёмная фигура исчезает в серебряном огне.
Конец. Даже пепла не осталось.
Дракон закладывает мёртвую петлю, рассыпая ворохи искр.
– Этого не может быть! – послышался потрясённый шёпот. – Он не может умереть!
Я вздрогнула. Присутствие под куполом ещё и инквизитора как-то вылетело из моей непутёвой головы.
– Почему не может? – рассеянно поинтересовалась Феникс, не отрывая глаз от фантастического танца в ночном небе.
– Потому что Эрсе… – инквизитор осёкся. Я усмехнулась.
– Потому что Эрсе – Древний, это вы хотели сказать? Что ж, поспешу вас огорчить – ведарси истинные, вроде драконов или единорогов, ни в чем не уступят обитателям тонких планов. Вам крупно повезло, что Клод не знал, где вы держите его ребёнка, и не захотел рисковать, иначе вся эта ситуация разрешилась бы в первый день. Скажу даже больше: и среднестатистический – я проглотила смешок – шакарский князь, и вовремя предупреждённая эстаминиэль, и даже человеческий маг с дипломом некроманта вполне в состоянии справиться с таким вот… Эрсе. Да, на Древних не действует волшебство. Но это не значит, что они неуязвимы. – Я задумчиво провела ладонью по поверхности купола. Похоже на стекло. Интересно, а как бы ощутили щит люди? – Всё подвержено разрушению. Даже ваш любимый пиргит.
Лешкович автоматически потянулся к кобуре, но его пальцы сомкнулись на пустоте. Револьвер с пиргитовыми пулями остался где-то внизу, под завалами, как и большая часть инквизиторов. Не думаю, что многие сумели спастись.
– Облом, – злорадно хихикнула Феникс, оторвавшись от созерцания драконьих пируэтов. – Э, нет, милый. – По щелчку пальцев вокруг смотрителя затянулась огненная петля. – Только без глупостей, – с явным удовольствием вернула угрозу равейна.
Маг сжал зубы.
– Что теперь? Убьёте меня? – отрывисто спросил он.
Я покачала головой.
– Бездна, разумеется, нет. Передадим вас Совету королев или Пепельному клану, смотря кто сейчас курирует разведку. Но сначала… – Я села рядом с инквизитором, внимательно заглядывая к нему в лицо. – Сначала вы ответите на кое-какие мои вопросы.
– С чего вы взяли, что я буду…
– Будешь, – бесцеремонно оборвала его возмущённую речь Феникс. Я оглянулась на подругу и с трудом удержалась от того, чтобы не поёжиться. Она очень редко злилась, но если уж такое случалось…
Не бывает абсолютно бесстрашных людей. Кто-то до дрожи боится змей. Некоторые оставляют на ночь включённый свет. Других и на аркане не затащишь выше второго этажа… И почти все испытывают страх перед чистой стихией. Шторм в океане, когда ты становишься всего лишь пёрышком, игрушкой, послушной воле волн. Землетрясение, когда сама твердь уходит из-под ног, опровергая все, к чему мы привыкаем с детства.