Или, если сравнивать с Феникс – лесной пожар в ветреную погоду, когда ветер гонит пламя с жутким гулом, жар разъедает глаза, а бежать некуда.
– Расскажешь, – промурлыкала эстаминиэль, незаметно дёргая меня за рукав. «Нэй, подключайся», – шепнули её губы. – В подробностях и чистосердечно.
Внутренне поморщившись, я всё же вняла совету и попыталась вернуть свою тьму. Полноценного транса, к сожалению – или к счастью? – не вышло, но инквизитор сразу почуял перемены.
– Если… – Он сглотнул, тщательно скрывая испуг в глазах. – Если смерть мне не грозит, то почему я должен отвечать на ваши вопросы?
– Ну… – лениво протянула я, выпуская наружу часть силы. И тут же ощутила, как что-то изнутри инквизитора – тьма, или зло, или как это ещё назвать – откликается на зов. И внезапно очень-очень чётко осознала, что могу просто приказать той частичке моей стихии внутри него… и он не сумеет ничего противопоставить. – Ведь спрашивать можно по-разному. Например, отдать тебя Тантаэ и пропустить через его ментальную мясорубку. Много потом останется от сознания? Или познакомить с Эйрел Двуликой. Знаешь, кто это? – Лешкович двинул подбородком. Конечно, он знал. Наверняка маги заучивают имена королев. Так, на всякий случай. – Эйрел – эстаминиэль сферы души. Хочешь, чтобы она покопалась в твоей?
Мой голос стал глубоким, но ровным, словно чувства стёрли мокрой тряпкой. Страхи этого человека, который изо всех сил старался сохранить лицо, оказались как на ладони. Я совершенно точно знала, как и что нужно сказать, чтобы в голове у него всплыли воспоминания о первом наставнике, которого он боялся до дрожи, о смертельно опасных заданиях, о полных ярости глазах равейн – тех, кто не сумел пройти испытание и погиб. А сгусток тьмы, чёрное пятно на его душе, пульсировал в такт моим словам, обрекая инквизитора на поражение.
– Что вы хотите знать? – хрипло произнёс Лешкович.
Мышеловка захлопнулась.
– Ничего особенного. Во-первых, объясните, что у вас за личные счёты ко мне, – вежливо попросила я, вновь переходя на «вы». – Или мне померещилось тогда, в подземелье? Что значит «путалась под ногами»?
– То и значит, – хмуро ответил инквизитор, немного приходя в себя. Но сдавать назад и снова замыкаться в молчании было уже поздно. – Сначала ты отказалась тихо и мирно умирать во имя великой цели, где-то подцепив этого сумасшедшего князя. Потом дважды ускользнула из ловушек и привела-таки в свой занюханный городишко помощь, хотя нам оставалось дожать совсем немного! – в его тоне сквозило раздражение. Я фыркнула. Ну да, не хватало извиняться за то, что мне удалось тогда выжить, несмотря на все усилия инквизиции и срывы Максимилиана. – Затем… Та операция по приручению «дикого» демона – сколько времени и средств было на неё затрачено. Оставалось найти какой-то десяток жертв с определённой энергетикой, и наш питомец бы сравнялся по силе с истинными Древними, оставшись при этом полностью послушным чужой воле… И за каким тебя понесло на курорт, да ещё человеческий?!