Наташа посмотрела на стремя и перевела озадаченный взгляд на Бока.
Тот сразу понял, в чем дело:
— В переметной суме брюки есть. Вася позаботился…
— Замечательно!
Бок вытащил зеленые летние галифе и подал Наташе. Она зашла за кусты, быстро переоделась. Пистолет повесила на пояс, а браунинг Сазонова и носовой платок положила в карман, нож засунула за голенище сапожка. На коня вскочила легко.
— Поехали, Василий! — приказал Бок.
— Куда тронем?
— Сначала оврагом до Михеевой тропы, потом целиной в обход Неглинного до брода.
— Понятно, товарищ Бок!
— Давай шагом вперед…
Всадники выехали из молодого ольшаника и, проехав по дну оврага, выбрались из него на зимнюю дровяную дорогу, именуемую Михеевой тропой. Она была проложена задолго до войны среди наполовину вырубленного леса, где сейчас на корню стояли только дубы.
Стало заметно рассветать. Ехали шагом, тихо и осторожно.
Через час пути повернули в сторону и двинулись целиной, избегая даже тропинок, когда-то соединявших село с совхозом Мотыльково.
Когда до лагеря оставалось километров семь-восемь, по всадникам неожиданно ударила длинная автоматная очередь.
Бок мгновенно осадил коня, резко вздыбил его, развернул и, крикнув: «Пошли!» — увлек Васю и Наташу на полевую дорогу, убегавшую в сторону дальнего леса.
Очереди двух автоматов жадно простригали воздух. Пули посвистывали совсем близко.
Засада карателей поняла, что может упустить партизан — всадники уже скрывались за поворотом дороги. Два немца, выкатив одноместные мотоциклы, бросились в погоню. Чуткое ухо Бока даже сквозь топот копыт уловило треск мотоциклетных моторов. Оглянувшись, он увидел клубы рыжеватой пыли на дороге.
— К Мотылькову не успеем. Расстреляют в спину…
— Надо остановиться! — решительно сказала Наташа. — Их же двое! Справимся…
— Нельзя! Из Неглинного сейчас выступит подмога, и мы не успеем уйти. В район прибыли эсэсовцы. Целый батальон…
За поворотом дороги всадники на момент скрылись от взоров преследователей. Воспользовавшись этим, Бок и Вася соскочили с коней. Они передали Наташе поводья.
— Вася останется со мной. А вы с конями скачите дальше по дороге. На подъеме из ложбины немцы увидят вас и подумают, что скачем мы трое… Я перехвачу их здесь, и вы вернетесь…
Наташа не двинулась с места:
— Я останусь с вами!
— Не валяйте дурака! — рассердился Бок и ударил кулаком по крупу Наташиного коня: — Пошла!
Лошадь сорвалась с места в галоп.
— Потом оглянетесь, сориентируетесь! — крикнул вдогонку Тенгиз.
Вася смотрел на него широко открытыми, вопрошающими глазами. Опасность и, как ему казалось, безвыходность положения лишали его необходимой выдержки.