Через несколько минут у шлагбаума появился капитан с черными просветами и эмблемой войск связи на погонах.
— Какая нелегкая занесла вас сюда? — нелюбезно проговорил он издали.
— Вы обращаетесь к майору, — строго пояснила Наташа. — Мне надо попасть сюда! — Она ткнула пальцем в карту, заложенную в планшет. — А вернее, вон туда, — показала она на опушку соснового бора. — К двум сросшимся соснам…
— Нет, туда не удастся…
Наташа спокойно сошла с машины.
— Прошу, товарищ капитан, выслушать меня.
— Пожалуйста.
Он пригласил ее в помещичий дом, в одну из комнат, где жарко горела железная печь-времянка.
— Садитесь, товарищ майор…
— Жарковато у вас, однако!
— Пар костей не ломит! — смягчился капитан. «Черт ее знает, может, мы чего-нибудь прошляпили, а она из особого отдела», — подумал он.
Расстегнув ремень и распахнув реглан, Наташа решила воздействовать на капитана любыми средствами, даже звездочкой Героя.
— Слушаю вас, товарищ гвардии майор! — любезно проговорил капитан. — Вы, случайно, не Быстрова?
— Быстрова, — подтвердила Наташа. — Разве вы меня знаете?
— Вы наше «хозяйство» под Кюстрином разбомбить не дали. У нас в части говорили про вас. Лихо вы тогда бомбардировщик срезали!..
— Очень приятно, если это был ваш объект.
Наташа коротко рассказала капитану о деле, которое привело ее сюда, а капитан «по секрету» сообщил, что неподалеку от опушки развернута главная рация фронта.
— Дело серьезное, понимаете сами… Мы на чужой земле… А рация фронта берлинского направления!..
— Она мне не помешает, а я ей — тем более! — грустно улыбнулась Наташа.
Капитан вышел и вскоре принес пропуск на право хождения по территории запретной зоны. Поблагодарив, летчица собралась идти.
— Не дадите ли вы мне солдата с лопатой? Там, кажется, еще снег.
— Пожалуйста! — И он приказал по телефону срочно снарядить трех солдат.
Когда Наташа вышла на улицу, старшина и два солдата с лопатами уже ожидали ее у подъезда дома.
Вместе с солдатами Наташа без труда отыскала сросшиеся сосны и другие приметы, указанные женщиной. Там, где должна была быть могила сестры, еще лежал рыхлый, ноздреватый снег.
— Рыть-то где прикажете? — спросил старшина и по-деловому поплевал на ладони.
— Рыть не надо. Только снег очистить… Вот тут, пожалуй. — И Наташа обвела рукой вокруг себя. — Вровень с землей должен быть вбит черенок от лопаты…
Старшина и солдаты начали сгребать снег. Старшина незаметно посматривал на Натащу и наконец решился спросить, что она ищет. Наташа рассказала ему немудреную и такую обыкновенную по тем временам историю Паши.
— Вот гады! — проговорил старшина.