Ярко освещенный щедрым солнцем Батуми таял в дымке, отдалялись цепи гор с кобальтовыми тенями в складках. Теплоход медленно отвалил от пристани и, развернувшись, вышел в открытое море.
Наташа, озадаченная и взволнованная, долго стояла на палубе, потом решила зайти в ресторан. Она заказала себе кофе с ликером.
«Грустно мне, Игорь, без тебя. Неуютно… Что за испытания посылает нам судьба?.. Когда же мы наконец увидимся? Завтра… Завтра мы решим нашу судьбу… Я не могу, не хочу больше ждать!..»
Наташа вспоминала время, проведенное в семье Бокерия… Завидовала счастью Шакро. Завидовала, а раньше она радовалась счастью других людей. Что же изменилось в ней? Почему чужое счастье теперь волновало и беспокоило ее? Почему оно пробуждало ревность неизвестно к кому? Не потому ли, что она стосковалась по собственному счастью?
Рассчитавшись с официанткой, Наташа вернулась и каюту, прилегла и снова задумалась о Сазонове.
«Что же случилось? Вдруг?.. Нет… Нет!.. Не может быть… Очевидно, задержали дела… Придется вновь набраться терпения и ждать…»
Ритмичное, еле доносящееся гудение и стук работающих машин убаюкивали, и Наташа незаметно для себя уснула. Проснулась часов в девять вечера, вышла на палубу. С моря тянул свежий ветерок, дали были затушеваны сумраком, а над горами поднимался огромный багряный диск луны.
Тихая светлая грусть охватила Наташу. Какое-то беспокойство против воли закрадывалось в душу.
Черный берег, огоньки теплохода, всплески воды и яркий свет далекого маяка — все располагало к раздумью.
За спиной, почти рядом, услышала чьи-то шаги. Невольно обернулась.
Пристально вглядываясь в нее, недвижно стоял Сазонов.
— Игорь?! — не веря себе, прошептала Быстрова.
— Наташа!..
Счастливая и сияющая, она бездумно бросилась в его объятия.
— Как же я проглядела тебя? Стояла на палубе как на часах. Ждала, смотрела на трап…
— Я поднялся на теплоход со стороны моря. Подошел на катере. Ты же должна быть в Гаграх?
— Мне хотелось встретить тебя здесь!
— Ну что ж, с опозданием, но встретились! Радость моя… Наташенька, счастье мое…
Она прильнула щекой к его груди:
— Игорь… Как мне все время недоставало тебя! Я так ждала этой минуты!
Он молча поцеловал ее, достал портсигар, раскрыл, вынул папиросу.
— Узнаю мой подарок, — улыбнулась Наташа. — Но ведь ты курил трубку?
— С того дня я всегда курю папиросы. Трубку так… иногда…
— Я думала повидать тебя осенью, в сорок третьем, на Таманском полуострове. Наш полк был там…
— Знаю. Как-то вез к вам раненого летчика… Ехал к тебе, а ты накануне вылетела в Москву.
Сазонов нежно погладил ее волосы.