— Баба Тоня… — зашипела Маша.
— А что — баба Тоня?! Время-то позднее, чего на ночь глядя по гостям шляться?
— Антонина Артамоновна права. — Лика невозмутимо улыбнулась, присела за стол, пристроила Ваньку у себя на коленях.
— Чай будешь? — Маша пыталась загладить бестактность бабы Тони.
— Буду, — Лика снова улыбнулась. — А вы, Антонина Артамоновна, не переживайте. Я по делу зашла, всего на пару минут.
— Какие у тебя могут быть дела? — пренебрежительно фыркнула баба Тоня.
— А я не по своим, я по Машиным делам зашла. — Лика потянулась за чашкой с чаем.
— Куда?! — сорвалась с места баба Тоня. — С дитем на руках собралась кипяток пить?! Ну-ка, давай Ваньку сюда, бестолковая! Еще ошпаришь пацаненка! — Она подхватила на руки протестующего Ваньку, отошла к окошку.
Лика бросила быстрый взгляд на Машу. В ответ та лишь виновато пожала плечами. Иногда баба Тоня становилась до ужаса вредной, и в такие моменты спорить с ней было бесполезно.
— Пей чай, — сказала Маша примирительно. — Есть конфеты. Будешь?
— Спасибо, я только чай. — Лика улыбнулась, но по глазам было видно, что выходка бабы Тони ее расстроила. Похоже, и в ее броне есть бреши. — Как дела с работой? — спросила она после небольшой паузы. — Есть новости?
— Мать-одиночка с маленьким ребенком на руках никого не интересует. Пойду работать на рынок или дворником, если по профилю устроиться не удастся. А может, в дворники матерей-одиночек тоже не берут?
Баба Тоня выразительно хмыкнула, но промолчала.
— Я тебе работу нашла, — сказала Лика, — по профилю и с приличной зарплатой. Хочешь?
Конечно, Маша хотела! В ее положении было грех отказываться от какого бы то ни было предложения.
— Спасибо, Лика. А что за фирма?
— Там не то чтобы фирма, там целый холдинг. Называется «Трио». Может, слышала?
Еще бы она не слышала! Реклама этого самого «Трио» не сходила с экранов телевизоров. Растяжками и щитами с его логотипом пестрила вся Москва. Но вот вспомнить, чем конкретно занимается холдинг с незатейливым и каким-то непрезентабельным названием «Трио», Маша не смогла, как ни старалась.
— У них широкий круг интересов. — Лика, казалось, читала ее мысли. — Сырье, строительство, перевозки, благотворительность.
— И чем скромный программист вроде меня может заинтересовать такого монстра, как холдинг «Трио»?
— Своими профессиональными качествами. Чем же еще?
— Не темни, Лика. До сих пор мои профессиональные качества никого не заинтересовали. У тебя в этом «Трио» кто-то знакомый работает? Наверное, в компьютерном отделе, да?
— Ну, в общем, да, — сказала Лика как-то не слишком уверенно. — Только не тяни с решением. Сама понимаешь, свято место пусто не бывает.