Хозяин.
По спине потекла струйка пота, рот наполнился горечью. Серый сплюнул на бетонный пол. Охранники проворчали что-то неодобрительное, но бить не стали.
Тем временем внизу произошло какое-то движение, Серый прильнул к решетке. Под возбужденный гул публики на сцену вышли голые по пояс пацаны. Серый насчитал тринадцать человек. По свистку пацаны разделились на две группы, разошлись по разным сторонам арены. Серый, затаив дыхание, всматривался в их лица — его ровесники, ну, почти ровесники. Были чуть старше и чуть младше. Коротко стриженные головы, сжатые челюсти, настороженные глаза… Он не сразу заметил, что тринадцатый, высокий мальчишка с лицом обреченного на смерть, так и остался стоять у железной двери.
Под сдержанные аплодисменты началось представление. Это было похоже на спортивное соревнование. В центр арены по свистку выходили по двое. Дрались до первой крови, голыми руками. Дрались остервенело, с криками, со звериным рычанием. Очень скоро на желтых опилках появились алые пятна.
Бой прекращался также по свистку. Пацаны, со сбившимся дыханием, с перепачканными кровью лицами, с мокрыми от пота спинами, расходились по разным сторонам арены. На их место выходила следующая пара, и все начиналось сначала.
Пальцы, сжимавшие решетку, побелели и затекли, но Серый этого даже не заметил, он не мог оторваться от происходящего внизу. Публика начала заводиться: женщины нервно поправляли прически, мужчины поснимали пиджаки, закатали рукава рубашек, точно сами готовились ринуться в бой.
Пацану из последней, шестой, пары не повезло — схватка закончилась для него поломанной рукой. Серый видел, как он с громким криком упал в опилки, прижимая к груди руку. На застывшем лице его соперника не отражалось абсолютно никаких эмоций.
Под аплодисменты и улюлюканье публики охранники уволокли зеленого от боли пацана с поля боя. В представлении наступил антракт.
Пока арену посыпали свежими опилками, зрители возбужденно обменивались впечатлениями, запивая водкой бутерброды с красной икрой.
— Ну как, нравится? — послышался за спиной насмешливый голос.
Серый ничего не ответил, лишь крепче вцепился в прутья решетки.
— Вижу, что понравилось, — не унимался охранник. — Подожди. Дальше еще интереснее будет. Ты такого кина никогда не видал.
Серый его не слушал, он смотрел, как на арену выходит тот самый тринадцатый пацан. Парень выглядел совсем плохо: белое от страха лицо, лоб и щеки блестят не то от слез, не то от пота, руки свисают плетьми. Он никак не походил на бойца.
По трибуне прокатился нетерпеливый рокот. Недоеденные бутерброды и недопитая водка были позабыты. Все смотрели на нескладную долговязую фигуру в центре арены.