Раздался свисток. Серый вздрогнул. Парень втянул голову в плечи, затравленно оглянулся по сторонам. Лязгнул засов. На арену шагнул Горилла. Он скалился улыбкой идиота, из уголка рта стекала тонкая струйка слюны. Зрители встретили его появление аплодисментами. Горилла неуклюже поклонился. Аплодисменты стали громче. Раздался еще один свисток, и в ангаре воцарилась звенящая тишина. Серый совершенно отчетливо слышал удары своего сердца.
Горилла, не переставая улыбаться и широко раскинув длинные руки, стал медленно приближаться к долговязому. А тот, казалось, не мог пошевелиться от страха. Он стоял посреди арены и завороженно смотрел на надвигающегося врага.
— Дурак, — прошептал Серый, — двигайся!
Точно услышав его немой крик, пацан встрепенулся, в самый последний момент вывернулся из объятий Гориллы, отпрыгнул в сторону и снова застыл.
Он так и стоял столбом, давая противнику возможность перестроиться. А ведь у него был прекрасный шанс! Урода можно было подсечь, повалить на землю…
Эх, сам бы Серый никогда не упустил такую возможность. Он уже знал, что слабое место Гориллы — не тело, а мозги. Он слишком медленно соображает. И если подловить момент, а потом врезать как следует…
Долговязый снова повторил свой старый маневр. Горилла обиженно заревел, замотал башкой, во все стороны полетели брызги слюны. Долговязый попятился…
Серый застонал — этот дурак двигался как лунатик. Если так пойдет и дальше — долго ему не продержаться. Вполне возможно, что одним сломанным ребром не обойдется.
Он как в воду глядел…
Горилла медленно, но неуклонно загонял противника в угол клетки. Вполне реальным шансом вывернуться, уйти из ловушки долговязый не воспользовался. Прижался спиной к прутьям решетки и зажмурился.
Серый до крови прикусил губу. В душе теплилась слабая надежда, что вот сейчас раздастся свисток, и охранники отгонят Гориллу от его жертвы. Ведь совершенно очевидно, что это неравный бой. Разве это честно?!
Он ждал напрасно. Вместо свистка раздался оглушительный рев. Трудно было представить, что каких-то два десятка глоток способны издать такой звук.
Подбадриваемый зрителями, Горилла сгреб долговязого в охапку, легко, словно пушинку, поднял над головой на вытянутых руках, вышел на середину арены, обвел публику счастливо-вопрошающим взглядом.
Публика неистовствовала. Еще час назад такие степенные дядьки и тетки повскакивали со своих мест, орали, махали руками. И только один человек сохранял невозмутимость. Хозяин.
Поймав взгляд Гориллы, он ободряюще улыбнулся и вытянул перед собой кулак с опущенным вниз большим пальцем.