— Прямо по аллее и направо, — машинально ответил заместитель директора. — А зачем это он вам понадобился? Я, если хотите знать, и есть заместитель директора.
— Очень приятно, — сказала Маша. — Я — юная натуралистка. Наш класс хотел бы взять шефство над каким-нибудь животным. Над тигром, например.
— Не требуется нам никакого шефства. Заведите лучше кошку, если так уж хочется над кем-нибудь шефствовать..
— Кошка у меня уже есть, — усмехнулась Маша, показала Дурковичу язык и убежала.
Не успел Дуркович обдумать, что еще за «шефы» объявились в его зоопарке, как ему на голову, с дерева, свалилась Кисточка.
Заместитель директора едва не лишился чувств.
— Что вам от меня нужно, волки позорные? — вырвалось у заместителя директора. Из его подсознания всплыл и прежний — тюремный — опыт, и новый — зоопарковский.
Увидев убегающую Кисточку, Дуркович немного успокоился — явной угрозы его здоровью и жизни не было.
— Значит, воспитательная работа с животными никому не нужна? — пробормотал чуть слышно Дуркович и отправился в директорский домик. — Посмотрим.
— У вас вся спина белая, между прочим, — объявила с плохо скрытым злорадством директриса. — Я не шучу, если вы так подумали. У вас спина в белой краске.
— Проклятые кошки, на шею садятся.
— Вы случайно не выпиваете? — поинтересовалась директор.
— Да вы что? — возмутился Дуркович.
— Ладно, ладно… Возьмите в отделе птиц ацетон и обработайте пиджак.
Раздавленный Дуркович снял пиджак, повесил его на спинку стула и отправился на другой конец зоопарка — за ацетоном. Едва он скрылся за ближайшим кустом, в его кабинет потихоньку вошла Маша.
Девочка чудом успела вытащить из пиджака Дурковича нужные ключи (с надписью «От тигров»), как почувствовала на своем плече руку директрисы.
— Так, так, так. И что мы здесь делаем?
— Мне сказали, что где-то здесь есть обезьяны. Вы не знаете случайно, где именно?
— Нет здесь никаких обезьян. В этом корпусе два кабинета — мой и моего заместителя. Оба, так сказать, гомо сапиенс. Немедленно уходите, девочка. К тому же, через полчаса мы закрываемся… Постой, постой. А что это у тебя в руках?
— Это… Это… Это самое… Ключи от машины… Отец дал машину на неделю, пока сам в Лондоне. Извините, пожалуйста, я завтра приду, — Маша стремглав выскочила из директорского домика. Так ее сердце билось лишь однажды — когда мать впервые обнаружила у дочери сигареты.
Теперь надо было найти укромное место, чтобы дождаться, когда же стемнеет.
Укромное место нашлось в темном подвале бывшего серпентария. Среди пустых аквариумов и террариумов, а также прошлогодних высохших листьев и пустых бутылок.