Мурчик негромко мяукал в корзинке, накрытой шерстяным платком — его шею сжимал галстук-бабочка, который нацепила на него Маша:
— Бабушка, скажи ему, пусть потерпит. Мурчик, так надо для маскировки. Пусть все думают, что ты — цирковой кот. Иначе тебя выгонят из цирка. Подумают, что он случайно забрел. Хотя и сиамский.
— Вот, значит, какой у них цирк, как летающая тарелка, — сказала Маша, выходя из троллейбуса.
Цирк действительно напоминал перевернутую тарелку или закопанную в землю голову великана в бетонной шляпе: Стеклянный лоб чудовища украшал огромный плакат с надписью «Скоро! Единственное выступление в столице перед мировыми гастролями. Премьера новой цирковой программы. Бэтмены в городе тигров!»
На плакате также были изображены мужчина и девочка в странных полумасках с ушами летучих мышей, в трико и накидках. Рядом с мужчинами сидели десять маленьких обезьян в таких же нарядах. Была на плакате и тигрица, которая грозно смотрела в сторону обезьян и людей.
— Что такое «бэтмены»? — удивилась Вера Сергеевна.
— Есть такой фильм, «Бэтмен» называется, — оживилась Маша.
— Не слышала о таком. Хороший?
— Сказка. Положительный герой Бэтмен борется с плохим — Джокером. Бэтмен — в полумаске мыши, — объяснила Маша.
— Значит, дрессировщики, считают себя хорошими? Понятно, — задумалась Кошкина. — Надо им испортить настроение.
Между тем до премьеры «Бэтменов в городе тигров» оставалась неделя.
— У нас всего семь дней! Как же мы спасем Тамару, у меня нет никакого плана, — испугалась Маша.
— У меня тоже пока нет никакого плана. Но надо думать, надо думать, — Вера Сергеевна верила, что безвыходных положений не бывает — ко всякой ситуации можно подобрать ключ. — Вот ты вспомни, Маша, сказку о золотом ключике. Казалось бы, герои попали в безвыходное положение, но нашли подходящий хотя и неочевидный выход.
В это время к зданию цирка подъехал трейлер с надписью «Животные», к машине подбежал молодой человек в синем комбинезоне и надписью «Центральный цирк» на спине.
— Привез для новой программы партию мартышек из Магадана, — сказал водитель молодому человеку.
— Надо заезжать со двора, там у нас въезд для машин, — объяснил синий водителю.
Автомобиль резко тронулся с места, напугав мартышек — Вера Сергеевна и Маша услышали, как из недр трейлера раздался визг.
— Так, так, так. Значит, у них где-то есть въезд для машин. Пойдем, Маша, посмотрим, где же он расположен, может пригодиться, — сказала Вера Сергеевна и отправилась за отъезжающей машиной.
Трейлер проехал метров десять вдоль здания и остановился перед огромными железными воротами с надписью «только для автотранспорта».