Александр вернул Пору его царство, но оно стало государством под протекторатом македонского царя, а рядом с местом сражения он заложил город, который получил название по имени коня Александра – Букефалия. Затем он пошел дальше на восток. Его мысли были заняты бог ведает какими мечтами и планами, когда внезапно долго сдерживаемое недовольство и сильнейшая усталость его воинов привели к тому, что они отказались идти дальше. Александр призвал себе на помощь все свое красноречие и авторитет, но напрасно. Двенадцать (восемь – 334–326 гг. до н. э. – Ред.) долгих страшных лет его армия преодолевала трудности и воевала в жару и холод, а теперь она не хотела и не могла идти дальше. Александр был вынужден уступить и вернуться, хотя, как он думал, край света находился почти на расстоянии вытянутой руки.
Ему предстояла тяжелая дорога, особенно через пустыню Гедросии. В ее конце к Александру присоединился его флот под командованием Неарха, которого он теперь отправил в Персидский залив завершать свой поход. Ведь к этому времени у Александра были планы мирового господства, для осуществления которых необходимо было завоевание власти на море и которые он, несомненно, реализовал бы, если бы остался жив. Но вскоре после прибытия в Вавилон, когда великий завоеватель занимался строительством флота и рубкой леса для него, он заболел лихорадкой и быстро умер. На тот момент (13 июня 323 г. до н. э.) ему еще не было тридцати трех лет.
Так с мировой сцены ушла самая яркая личность, которая когда-либо на ней появлялась. Несомненно, следует делать значительную скидку на воодушевление и преувеличение в рассказах об Александре. Но после всех разумных вычетов перед нами встает тот факт, что Александр по своей собственной инициативе, направляемый силой своего собственного характера, провел небольшую армию через величайшую в мире империю, завоевал ее всю и создал империю, которая была больше и лучше, чем те, которые когда-либо существовали до нее. Да, эта империя развалилась почти сразу же после его смерти, но она просто была поделена на части, и эти части не погибли.
Две самые большие части – царство Селевкидов, которое занимало почти ту же территорию, что и азиатская часть Персидской империи, и царство Птолемеев в Египте – продолжали существовать еще три великолепных века после этого. Из этих двух первое, вероятно, управлялось лучше, так как оно, разумеется, было больше по размеру (оно быстро начало терять восточные области. – Ред.). Но Египет представлял более высокую культуру, так как Александрия с ее замечательным музеем и библиотекой стала оплотом науки и цивилизации всего мира. А после падения Рима в конце V в. н. э., когда цивилизация в Европе, даже в Италии, была почти полностью уничтожена, именно на землях, завоеванных Александром, на которых он привил греческую цивилизацию, цивилизация и продолжилась. А когда умы людей снова начали обращаться к поискам лучшей жизни, чем та, которую давала им Европа в Средние века, именно в те земли они ездили за материалом для литературных произведений и научных изысканий, с которыми можно было снова начать восхождение к вершине. Если бы Александр не завоевал Персидскую империю, где тогда Европа получила бы толчок, с которого началась эпоха Возрождения?