— Ты очень похожа на свою маму, — так и не дождавшись ответа, продолжала Эллис. Разве что племянница была худенькой и вытянутой как стрела. Тэйлор смущенно опустила глаза. — Но тебе, должно быть, и так все время об этом говорят. Наверное, ты и слушать уже устала.
Тэйлор старательно пожала худыми плечиками.
Эллис попробовала зайти с другого бока.
— Знаешь, а ведь я ходила в ту же школу, что и ты.
— Угу… — Девочка окинула ее долгим оценивающим взглядом. Так, словно у нее в голове не укладывалось, как человек, ходивший в начальную школу Вудро Вилсона, мог угодить в тюрьму.
— Правда, у меня не было мамы-учительницы, — импровизировала Эллис на ходу. — Думаю, это весьма необычно. По крайней мере, она помогает тебе делать уроки.
Прежде чем Тэйлор успела ответить, вмешалась Дениз:
— Кстати, об уроках… Если через три секунды телевизор не будет выключен, вы, юная леди, все выходные проведете за книгами.
Поскольку Тэйлор не успела отреагировать достаточно быстро, она метнулась к пульту от телевизора не хуже коммандос и тем самым отвлекла внимание на себя, сгладив неловкость момента.
За ужином оживленное щебетание Дениз разряжало обстановку. Гарри тоже сделал неловкую попытку поддержать разговор, а Райан ввел Эллис в курс дела относительно своих увлечений. В целом это был обыкновенный семейный ужин, мало чем отличающийся от прошлых ужинов с участием Эллис. С той лишь разницей, что присутствующие намеренно умалчивали о причине ее столь долгого отсутствия: они вели себя так, словно она только что вернулась из продолжительного путешествия. Слушая болтовню Дениз о событиях в семье и последние слухи из учительской, Эллис испытывала странное чувство, что она забрела на спектакль, в котором актеры тщательно заучили свои реплики.
— Сегодня в магазине я столкнулась с Эйлин Финдлэй, и она сказала, что внук МакГинти в городе, — заметила Дениз, расставляя вазочки с мороженым. — Он прибыл вечерним паромом. Кларк встретил его и отвез к дому.
— Интересно, что он себе думает… — пробормотал Гарри.
— Вы, копы, все одинаковые. Считаете, что у каждого есть тайный умысел, — шутливо проворчала Дениз, похлопывая его по руке. — А вдруг он собирается переехать сюда? Ведь он унаследовал дом деда. Кажется, он проводил здесь каждое лето, когда был ребенком.
— Скорее всего, он ищет покупателя, — хмуро предположил Гарри. Как и у многих старожилов на острове, недоверие к выходцам с большой земли было у него в крови. — Знаю я таких. Какой-нибудь адвокат-воображала из Нью-Йорка, который думает, что здесь достаточно шевельнуть пальцем, чтобы срубить большой куш.