— Раз ты не будешь пить, малец, то я выпью за тебя, — сказал Крис и прильнул к краю кружки.
Кадык заходил на толстой бычьей шее. Охотник пил и не мог напиться. Наконец, он оторвался от кружки, утер пену рукавом, довольно рыгнул и хищно улыбнулся.
— Ты местный, я так полагаю. Кажется, я тебя несколько раз видел, — сказал он.
— Да, господин. Так и есть, — осторожно ответил Даил.
— Не надо мне тут выкать. Ненавижу подхалимаж. Зови меня Крис, малец. И все дела. Чтобы я больше этих «господинов» не слышал.
— Хорошо, Крис.
— Вот и чудненько. Значит, ты завтра на работу выходишь. Плохо это. А отгул взять не можешь? — неожиданно спросил охотник.
— А зачем? — спросил Даил удивленно.
— Дело у меня есть к тебе, малец. Помощь твоя нужна. В одном маленьком, но очень важном дельце. И все дела. Не боись, паря, я тебе хорошо заплачу. Думаю, золотого хватит за труды. Но завтра ты мне будешь нужен на весь день… Проводишь меня в одно место, драконья отрыжка…
Крис вновь припал к кружке, наблюдая за реакцией паренька.
Даила удивила просьба охотника. Зачем ему нужен провожатый, если он и так прекрасно ориентируется в Темном городе? Что-то тут было не так. Не нравился Даилу охотник и его предложение, но золотой… Этих денег хватило бы на месяц безбедной жизни. Он мог бы купить себе книгу преподобного Карма Латеуса «Легенды и сказания кордов» с иллюстрациями, на которую копил уже давно. Да и Раду можно было бы порадовать какими-нибудь безделушками. Девчонки любят подарки, в особенности если их дарит любимый парень. Так кажется…
— Куда мы пойдем? — спросил Даил.
— Э, малец, не так быстро. Ты еще не дал согласие, а уже пытаешься узнать карту сокровищ. На месте все скажу. И все дела. Ну так что… решишь вопросы с мастером-наставником? Отпустит он тебя на завтра? — Крис хитро сощурился, словно оценивал, под силу ли эта задача парню.
Даил пробежал взглядом по питейному залу, собираясь с мыслями, увидел сжавшегося за барной стойкой папашу Троффеллиуса и посмотрел твердо на охотника.
— Хорошо. Я помогу тебе.
— Ну и отлично.
Крис долил из графина пиво, выпил его залпом и рявкнул на весь зал:
— Слышишь, кабатчик, бифштекс с картошкой пареньку отдай. Ему завтра силы понадобятся. А то он какой-то хилый, того и гляди — дунешь на него и рассыплется.
Папаша Троффеллиус не сказал ни слова, только кивнул.
— Значит, завтра в восемь утра я жду тебя здесь. Только не опаздывай. Делов на завтра много. Выше головы — главное, чтобы не засыпало. Да и оденься потеплее. Не хотелось бы, чтобы ты по дороге скулить начал, что замерзаешь.