— Но нас осталось трое из пятерых! — вернулся к своей мысли Кряжимский, и я с удовлетворением отметила, что после моей поправки он расценил Ромку за полноценного члена нашего коллектива, а не за половинку. — А тут в руки идет такое расследование! С убийством! С сокровищами! С легендами! Да ты локти себе будешь кусать, если все это окажется правдой, но выяснит это кто-нибудь другой!
Это был, пожалуй, самый мощный аргумент, который мог на меня подействовать, и Кряжимский это прекрасно знал.
Он смотрел на меня выжидающе. Я нахмурилась. Придется, наверное, заняться этим делом. Иначе я себе не прощу, если кто-то другой раскроет тайну этой картины, а она и вправду окажется связанной с кладом, спрятанным в разинские времена. Да еще и человека из-за этого клада убили.
Кряжимский знал, на что меня поддеть.
— Слушайте меня оба! — сказала я, и они наверняка почувствовали, что с этой минуты именно я — руководитель нашей экспедиции. — Больше вопрос о целесообразности поисков разинской добычи не обсуждается.
— Так мы едем искать этот клад? — спросил Ромка. — Или не едем?
— Конечно, едем! — воскликнул Кряжимский. — Не сомневайтесь, молодой человек, а верьте в нашего редактора. Или тебе больше понравится, если мы будем называть тебя капитаном?
Последняя фраза Сергея Ивановича была обращена, естественно, ко мне.
— Перестаньте паясничать и прекратите этот щенячий восторг! — приказала я. — В вашем возрасте это может объясняться только серьезными нарушениями работы правого полушария головного мозга. Смотрите, как бы мне не пришлось из-за этого оставить вас сторожем в редакции, пока мы с Ромкой займемся поисками!
— Ох и строг наш начальник, молодой человек! — притворно вздохнул Кряжимский, вновь обращаясь к Ромке, но я видела, как он доволен тем, что меня покинули последние сомнения по поводу предстоящей экспедиции. — Но лучше такой, чем сомневающийся в успехе размазня…
Этот мелкий выпад в мой адрес я решила оставить без внимания.
— Что у нас там, в районе Змеевых гор? — спросила я. — Город близко?
— Достаточно близко, чтобы не беспокоиться об этом, — сказал Сергей Иванович. — Прекрасный городок на Волге под названием Дольск.
Я полезла за деньгами и, протягивая их Ромке, скомандовала:
— Быстро на речной вокзал, возьмешь три билета на «Ракету» до Дольска. Поедем вечернем рейсом, чтобы завтра с утра заняться поисками этой пещеры. Мы с Сергеем Ивановичем пока начнем собирать все, что нам может пригодиться.
Ромка умчался на вокзал, а Сергей Иванович принялся весьма немузыкально мурлыкать себе под нос, что было знаком особо хорошего настроения.