Я вздохнула.
— Ну и что? — спросила я.
— Как «ну и что»! — воскликнул Кряжимский. — Я попробовал вот в это слово…
Он ткнул карандашом в листок.
— …поставить сочетание «оро» и опять переписать текст заново, учитывая, что мне теперь известна вторая буква — «р».
Он посмотрел на меня удивленно и сказал, пожав плечами:
— И у меня ничего не получилось. Я не смог двинуться дальше, поскольку выходила какая-то абракадабра. Я язык сломал, пытаясь подобрать слова, которые могли бы сюда подойти…
— И зачем же вы мне это тогда показываете? — спросила я.
— Затем, Оля, чтобы объяснить тебе, что я ошибся с самого начала! — воскликнул он. — Не «оро» нужно было сюда ставить, а «оло»! Я так и сделал. И сразу понял, что я на верном пути. Я получил сразу несколько букв. Во-первых — «о». Затем — «л». Кроме того, я заметил, что есть еще слова, в которых буква «о» чередуется через одну, и предположил, что это-то и есть второе распространенное сочетание, то есть «оро». А кроме того, есть чередование «о» и в конце сразу двух слов. Я долго ломал голову, прежде чем понял, что в этом случае возможен только один вариант. Это окончания прилагательных — «ого». Понимаешь? У меня появилась еще одна буква — «г». И обрати внимание на второе и третье слово: они длиннее почти всех остальных и буква «о» стоит в обоих третьей от конца.
— Это тоже прилагательные, — догадалась я. — Но они оканчиваются не на «о», а на какую-то другую букву.
— Совершенно верно, — подхватил Кряжимский, обрадованный тем, что я начала понимать логику его рассуждений. — И я даже могу утверждать, что это может быть только буква «у», то есть прилагательные должны стоять в дательном падеже.
— Так-так, — сказала я, вглядываясь в его записи. — И что же у вас получилось, когда вы еще раз переписали записку с уже известными вам буквами?
— А получилось очень любопытно, — сказал Сергей Иванович. — Некоторые слова приобрели такой вид, что можно просто догадаться, что это за слова. Вот, посмотри сама…
Он протянул мне еще один листок, на котором я увидела надпись:
«..р. …….о. у …р……о.у. лом …..р….оло. рол. р……. о..р оло….о ….у…у. оро… л…… у. р…. оро. у у…у. р. ого о…р…. л..ого ол. р… ….о..о.л…..»
Он показал мне слово «-рол», в котором неизвестна была только первая буква. Было у него еще и слово «-оро-у», в котором не хватало двух букв.
— Я долго подбирал букву, которая подошла бы к этому «-ролу», — сказал Сергей Иванович. — И убедился, что возможен только единственный вариант. Это буква «эф», слово, вернее, не слово, а имя — «Фрол», написанное, правда, с маленькой буквы. Это, кстати, подтверждается и тем, что «эф» встречается в записке всего однажды, а шипящие вообще редки в русских словах.