— Выберем самую лучшую, — шепчет Олеся, — фасон ты мне подскажешь. Анна Николаевна зимой сошьет… Попрошу.
— Погляди, Олеся! — удивленно озирается Искра. — Вон Андрей Мороз… Увидал нас — и вышел из очереди… Бежит сюда. Ну что он такой нескладный, прямо ни рыба ни мясо?
— Он еще не развернулся, Искра! Он еще себя покажет. Вот увидишь. Андрейка, привет! Ты что здесь делаешь? Невесту себе выбираешь, нас не спросив?
— Нет, мотоцикл «Ява». Люкс с коляской. Хочу оформить в кредит, — Андрей потряс паспортом.
— Так беги, а то очередь пропустишь, — забеспокоилась Олеся.
— Я поменялся, теперь не скоро. Провожу вас и тогда…
— Погляди, каков рыцарь! Разве я тебе не говорила? Рыцарь, а не ученик бригадира. Ну веди же нас, соколик, к прилавку и выбирай, как Вакула черевички… О деньгах не думай… Мы сами заплатим, ты и так со своим мотоциклом на голодный паек сядешь…
— Не сяду. Я завтра сдаю на разряд, буду электриком.
— Вот и покупай, когда сдашь, — весело проговорила Искра.
— Нет! — отрезал Андрей, взяв девушек под руки. — Пойдемте, ваш слуга покорный… Все контакты зачищены, высоковольтная линия в порядке, трансформатор поет…
Узнав Олесю, продавцы отдела тканей стали выкладывать рулоны лучших шелков, бойко разворачивая их. Ткань весело, знакомо шелестела, словно хлопал на ветру парус. Продавцы вспоминали, что девушка не раз стояла за этим прилавком как представительница шелкоткацкого комбината, выслушивая пожелания покупателей. Знали продавцы и о ее переходе в отстающую бригаду. Только одного не ведали: почему Олеся так привередничает. Ткачиха. Ткань знает отлично. Расцветки тоже. А вот никак не подберет себе на платье.
Легко им рассуждать. Если в кармане много денег, то можно долго и не раздумывать. А если с трудом собрала на платье, тут не разбежишься, здесь будешь выбирать долго, боясь прогадать. Об этом продавцы не подумали, хотя хорошо понимали, что значит для передовой ткачихи перейти в отстающую бригаду. Олеся уловила их мысли и неожиданно для всех попросила:
— Покажите мне, пожалуйста, вон тот отрез репса. Кажется, это «березка»?
— Да. Кусок от рулона остался. Зачем вам остаток? — удивились продавцы.
Олеся откинула краешек нежной, словно молодая березовая кора, ткани, поглядела на серую боковую кромку с номером и заявила:
— Возьму. Это воспоминание о прошедших хороших днях… Как она сохранилась?
— Сами не знаем. Рулон расхватали за день, а этот кусочек остался… А что?
Девушка вспыхнула. На сердце потеплело. Как им объяснить? Еще не так поймут. И зачем объяснять? Поэтому она сказала: