— Ты меня не пугай. Я пуганый…
— А я тоже не из пугливых. Натешился, и будет. Я повторяю, больше это не повторится.
— Что? — Василий выскочил из-за куста и преградил дорогу Ольге, которая собиралась выйти на тропинку. — Скажи, Ольга, о чем ты?.. Чтобы я знал наперед.
— Да о том, что и я при тебе, и Марина под боком… Не могу я обманывать твою жену и деток, как обманывала до сих пор… Стыдно мне перед девчатами, перед Олесей. Уйди с моей дороги, чтобы я больше тебя не видела. И забудь, что знал меня… Забудь, а то плохо тебе придется…
— Но ведь я не могу, Ольга, сердце не позволяет, — вкрадчиво проговорил Василий.
— Сердце? Да оно у тебя как футбольный мяч: летит, куда посылают… Бессердечный, вот ты какой! Не верю я тебе больше… Уйди с дороги, а то быть беде… И давай возвращайся к жене, к детям, а станешь искать новые развлечения, обо всем расскажу…
— Тебе не поверят…
— Поверят. У меня свидетели есть…
— Кто?
— Нас ребята видели. Дважды… Только молчат до поры… А если начну я, то и они откликнутся на твою голову…
— А может, на твою?
— Нет!
— Ну так знай: ни тебе, ни жене. К третьей пойду… На целину сбегу… Меня давно в Красноярск на капроновый зовут…
— А наша бригада? — казалось позабыв обо всем, что между ними произошло, вскрикнула Ольга. Даже руки протянула к Василию. — Ты что выдумал, сумасброд?
— То, что слышала.
— Не пустим. Хочешь вредить еще и гам? Тебя здесь раскусили, здесь и положат конец твоей брехне. Как только твоя жена до сих пор не догадалась?
Ольга в отчаянии обхватила голову руками и кинулась прочь. Горячие слезы, душившие ее во время разговора, вдруг прорвались, заслонили весь мир. Тот пьяница избивал ее до полусмерти, пока не выгнала. Этот, проходимец, измывается. До каких же пор так будет? Кто его осадит, чтоб не опутывал паутиной людей, которые его еще не раскусили? Олеся ведь ничего не знает. Анна Николаевна тоже ни о чем не ведает… Вот он и распоясался… Вызвал среди бела дня Ольгу в клуб, увел в лес, стал вымогать деньги. Даже не спросил, есть ли они у нее. Не спросил, как она себя чувствует, что станет делать в выходной, слова ласкового не сказал… Вынь да положь деньги… Словно Ольга раба его…
И туг она вскипела. Выложила все накопленное за долгие дни, недели, месяцы… А он показал себя таким, каков был на самом деле — мелочным и никчемным!
Ольга бежала, не разбирая дороги, и лишь у проходной пришла в себя. Но глаз все равно спрятать не смогла. Заплаканные. Лицо осунулось. Даже пудра не помогла. До того довел, изверг, что и свет не мил. На небе солнце, у нее же перед глазами туман, словно моросит частый дождик, который скоро зарядит и у них в Новограде, — а нитка на станке тонкая. Тысячи ниток… Как тут быть?