— Так это же хорошо! — вскочила Анна Николаевна. — Исчез у людей страх… У них над головой больше не висит меч наказания за малейшую провинность… Собственно даже не за провинность, а за правду, которую ты сказал в глаза начальству, потому что больше не мог терпеть…
— Ого! — ехидно прищурился Марчук. — Попробуйте сказать в глаза главному инженеру о его квалификации! Слабовато! Или намекните, что он держится на этой должности из-за того, что его родственник сидит в совнархозе!
— Что же, согласна. Но об инженере у вас неправильные сведения. Позавчера мы сказали ему об этом на партийном собрании. И его родственника в совнархозе вспомнили. Когда-то, как вы говорите, боялись бы, а может, и не сделали бы этого. А сейчас — делаем! И будем делать. Я думаю, что теперь и инженер и его родственник найдут наконец себе дело по своей силе и квалификации. А если сами не смогут, так есть люди, кто поможет им…
— Поживем — увидим, — пожал неуверенно плечами Марчук и спросил: — Ну и как он, инженер? Сам пришел на собрание?
— Да. Я ему сказала, что коммунисты и ткачи нашего цеха хотят с ним поговорить. Вот и пришел, — спокойно ответила Анна Николаевна.
— Странно и не похоже на правду, — опять пожал плечами Марчук.
— Ничего странного. Раз народ требует, пришел… И если он на самом деле честный коммунист, то, я думаю, он сделает для себя вывод…
Анна Николаевна взглянула на Сухобруса:
— Если у вас нет вопросов, так я побегу в цех, к своим ребятам… Там нужен глаз да глаз…
— Мне все ясно, — ответил Сухобрус.
— А цифры вам не нужны?
— Нет. Я же не для прессы тут сидел, а для истории. Я вообще слежу за этой бригадой, чтобы потом на ее примере показать историю возникновения коммунистических бригад. Мы же начали писать историю вашего комбината…
— Ну, тогда ладно, — обрадовалась Анна Николаевна. — Так вы не забудьте и про тех написать, кто жалеет о старых порядках, когда люди боялись друг друга…
Марчук вобрал голову в плечи, фыркнул и стал подчищать пилочкой и без того короткие ногти. Делал вид, что не о нем речь. Ждал, пока Анна Николаевна уйдет, чтобы снова приняться за свое…
Анна Николаевна шла по цеху. Прямые ряды станков, шелковые платки ткачих. Между белыми косынками то здесь, то там уже алели, как маков цвет, и красные косынки. Они все ближе и ближе окружали бригаду. «Недолго уж. Недолго ждать, скоро и Олеся наденет красную косынку. Мы поможем вам, девчата».
Но, проходя мимо их станков, она даже взглядом не выдала Олесе своих мыслей. Только повернула к Ольге и слегка обняла ее за плечи, как мать. Ольга вздрогнула, но, увидев Анну Николаевну, виновато, одними глазами улыбнулась. Она не услышала, а, скорее, угадала по губам слова Яворской: