— Держись! И больше не оступаться и не падать. А сейчас не раскисай. Мы же все рядом…
И пошла быстро и прямо, как умеют ходить лишь ткачихи, простоявшие всю жизнь у станка. Только на повороте, где начиналась новая линия, она задержалась на миг, оглянулась. Все девушки были заняты делом. Одна Ольга глядела ей вслед.
Не успела Анна Николаевна скрыться за углом, как Ольгу снова кто-то тронул за плечо.
— Нитка! У тебя обрыв! — кричала ей в самое ухо Искра.
Ольга тут же остановила станок. Этого еще не хватало. Брак. Спасибо, что Искра такая глазастая и незлопамятная, а то снова бы неприятности. Ольга быстро нашла разрыв, и вскоре станок вновь загудел ровно и весело.
Когда закончилась смена, Ольгу потянуло к Искре. Она чувствовала себя виноватой. Ей хотелось быстрее помириться с Искрой, которая даже немного перевыполнила норму, хотя у нее и был простой из-за Ольги. В бригаде заметили, что Ольга снова вместе с Искрой, и обрадовались этому.
— Куда вы? — подбежала к ним Олеся.
— Да куда глаза глядят, — пошутила Ольга.
— Да уж вижу! — хитро подмигнула Олеся. — Туда, где ленточки шумят. Где бескозырки плывут.
— Да зачем они нам? — засмеялась Ольга. — Бери уж сразу повыше! Лейтенантов нам подавай, капитанов, мичманки нам по душе!
— А может, еще и адмиралов?
— Они нам если только в деды сгодятся. Да и вся сила у них — в нашивках на рукаве, а у лейтенантов — в сердце. Тебе ли, Олеся, не знать! — не унималась Ольга.
— Да ну тебя! Что болтать глупости, — смутилась Олеся и пошла рядом с ними.
— Да мы на пристань идем, — решила объяснить Искра. — Там флагман китобоев отплывает. Интересно.
— Прощаются там все сейчас небось, — вздохнула Ольга.
— А я не люблю вокзалов и портов. Всегда бывает грустно, когда видишь прощанья.
— Почему же? — удивилась Искра. — Ведь там бывают и встречи.
— Ну что уговариваете! Пошли! — И Олеся первая потащила их в порт.
— Давайте назад отойдем! — стала просить Искра, когда они подошли почти вплотную к флагману. — Вблизи плохо видно. Задирай голову. Издали получше будет.
Они отошли подальше, и флагман предстал перед ними целиком, со всеми палубами, каютами, надстройками. Они увидели моряков, стоявших на верхней палубе, навалившихся грудью на леера, протягивавших руки к берегу. Вокруг стоял такой шум и гам, что нельзя было ничего понять. Все что-то кричали морякам, посылали им поцелуи, что-то показывали руками, размахивали платками, шарфами.
— Постойте здесь. Я его еще впереди посмотрю, этот флагман, — сказала Искра и, не дожидаясь ответа, скрылась в толпе.
Она бегала вдоль причала, внимательно, пристально всматриваясь в каждое лицо моряка, но Валентина среди них не было. Не узнала она его и среди китобоев, которых отпустили с корабля попрощаться с близкими у трапа.