— Как мужчина я могу сказать, что сильнее всего могло бы уязвить мое самолюбие, — задумчиво произнес Патрик.
— Что? — Дэйзи подалась вперед. Ее хорошенькое лицо горело нетерпением. — Ты имеешь в виду хорошую трепку?
— Психологическую.
— Пожалуйста, вы оба… — слабым голосом начала Николь.
— Помолчи, детка, — отмахнулась Дэйзи, — у Патрика есть идея.
Николь уставилась на него, с ужасом ожидая, что для осуществления этой идеи ей придется остаться в городе и встретиться с Джеральдом. Как она ни старалась взять себя в руки, но все равно начинала трепетать при одной только мысли о том, что лицом к лицу столкнется с бывшим женихом и его новой подружкой. Это чувство было сродни страху, который она испытывала в детстве во время грозы.
Патрик глядел на Николь, словно прикидывая ее силы. Видимо, она производила не лучшее впечатление, так как его глаза выражали явное беспокойство и что-то похожее на жалость. Она неловко передернула плечами. Ей не нужно его сочувствие! Пусть лучше улыбается своей милой улыбкой. И, не желая больше терпеть его мрачный взгляд, она отвернулась.
Заметив это движение, он произнес:
— О'кей! Вы хотите знать, что это за идея? Так слушайте: Джеральд будет посрамлен, если ты, Ник, встретишь его под руку со своим собственным женихом.
Николь с трудом улавливала смысл сказанного. Зато на губах Дэйзи заиграла торжествующая улыбка.
— Потрясающе! — воскликнула она, тряхнув копной рыжих волос. — Как говориться, клин клином вышибают! Нужно заставить этого мерзавца поверить, что ты предала его точно так же, как он тебя. — Она захлопала в ладоши, всем своим видом показывая, что вопрос решен. — Я умираю от нетерпения увидеть его лицо, когда он поймет, что ты и думать о нем забыла! Патрик! Ты гений!
Николь хмуро посмотрела на сестру, затем ее глаза остановились на Патрике. Предположим, она согласится на эту безумную затею, но кто же будет ее мнимым женихом?
— Мы должны предупредить Розу и Ирвина и поскорее приняться за осуществление нашего плана. Времени в обрез, — энергично произнесла Дэйзи.
Услышав слова сестры, Николь подпрыгнула, как ужаленная.
— Мы? — Она переводила взгляд с Дэйзи на Патрика. — Мы? По-моему, я еще не дала своего согласия. Во-первых, где вы возьмете мужчину, который согласиться участвовать в этой сумасшедшей затее? Я такого не знаю. И потом, я не умею лгать. — Она поднялась. — Я иду собирать вещи. Дэйзи, будь добра, позвони на автостанцию Цинцинатти, закажи мне билет на первый же автобус до Индианополиса. Пока Джеральд будет здесь, я поживу в Христианской ассоциации молодых женщин.