-- Да, - ответила Ева, войдя в спальную к принцессе. - Был один эпизод. Но мне об этом рассказал он сам, поэтому я не стала осуждать его.
-- Что за история? - Николь села перед зеркалом и начала снимать украшения.
-- Это было давно. При дворе уже забыли об этом. Просто есть завистники, которые часто распространяют сплетни, - Ева прервала рассказ, когда в комнату вошла горничная. Она зажгла камин и пошла готовить постель для принцессы.
-- Где ты будешь спать? Можешь остаться в соседней спальной, я прикажу приготовить, - предложила Николь.
-- Благодарю, но я не могу. Дядя будет ждать меня дома. Я не предупредила его.
-- Он не на балу? - спросила принцесса, не припоминая среди представленных ей графа Ивла.
-- Он, к несчастью, болен, - Ева улыбнулась, извиняясь за дядю.
-- Понятно, - Николь дождалась, пока горничная выйдет, и посмотрела на фрейлину.
-- Вы с Майклом давно знакомы? - спросила она.
-- Полгода, наверное. Я недавно при дворе, до этого жила в родовом имении родителей, - Ева улыбнулась. - Майкл был очень вежлив и внимателен. Именно он помог мне найти друзей и освоиться при дворе.
-- Мне он тоже понравился. Не понимаю, почему Гордон набросился на него? - Николь сложила украшения в шкатулку и отложила ее.
-- У князя свои счеты с Майклом, но я не ожидала, что он станет сводить их у тебя на глазах. Не буду скрывать, у Прауда есть причины не любить герцога.
-- Постой, Бьянка рассказывала мне про одного негодяя, который бросил их гувернантку с детьми.
-- Да, это Майкл Макмилон, но, поверь, все не так просто, как считает Бьянка. Ее взгляды на вещи слишком категоричны. У Майкла есть некоторые смягчающие обстоятельства.
-- Что может оправдать его? Он оставил детей, - Николь поверить не могла, что тот галантный мужчина такой подлец.
-- Во-первых, никто не знает наверняка, его ли это дети, - начала Ева, качая головой неуверенная в этом. - Он был молод, совсем еще мальчишка, а она сумела не только убедить его в этом, но и женить на себе. Он пошел против воли родителей, разругался с ними, и все ради служанки.
-- Но... - Николь не знала, что возразить, чужую жизнь действительно сложно было понять, а тем более судить.
-- Ко всему прочему, она работала в борделе, жила с пиратом и кто знает что еще, - Ева окончательно сбила принцессу с толку. Такая милая гувернантка и тут такое. Николь еще раз убедилась, что ничего не смыслит в людях.
-- Как же так? Поверить трудно.
-- Разве можно обвинять Майкла в том, что он оставил ее? Просто Гордон собрался связать свою жизнь с этой женщиной и ему неприятно, что Майкл - живое напоминание, кто она есть на самом деле.