-- Это хорошо, что ты продолжаешь считать их родными, - улыбнулась Мадлена.
-- Виржиния почти уверена, что у нее родилось две дочери, - ответила Николь, сама желавшая, чтоб это было правдой.
-- Скорее всего, так оно и было, - закивала Мадлена. - Я уверена, что в твоих жилах благородная кровь.
Николь промолчала, стараясь отогнать воспоминания о своей выходке на площади, свидетельствующей об обратном. Всем было хорошо известно, что в роду Теодора Великого, как и в роду его племянника Эрика, короля Холоу, не было ни магов, ни эльфов, только люди.
-- Ты хотела поговорить? - напомнила девушка после паузы.
-- Это не лучшие новости, - начала Мадлена, накрыв ладонью руку девушки.
-- Он любит Еву? - спросила Николь спокойно.
-- Да, - ответила волшебница, наблюдая за принцессой своим проницательным взглядом.
-- Ева тоже любит его, в этом я уверена, - сказала девушка. - Уж точно больше, чем я. Она заслужила это счастье.
-- Я все равно всегда буду твоей подругой, - Мадлена привлекла ее к себе и обняла. Николь не смогла больше сдерживать слез, и они потекли по щекам.
-- Почему это случилось с нами? - спросила она тихо. - Что мы сделали не так?
-- Это судьба, - ответила волшебница. - Все было предрешено.
-- Всевидящая предупреждала меня об этом, - вспомнила Николь предсказания слепой старухи, жившей в их деревне.
-- Иоланта? - Мадлена взяла девушку за плечи и посмотрела в лицо.
-- Да, - кивнула принцесса, вытирая мокрые щеки.
-- Что точно она тебе говорила? - волшебница была обеспокоена, но Николь не заметила этого.
-- Что нам с графом не быть вдвоем, - сказала она, всхлипнув. - Что я из проклятого рода и меня должно настигнуть какое-то проклятье. Это из-за меня у Кристиана столько бед.
-- Ты ни в чем не виновата, - поспешила успокоить ее Мадлена. - Иоланта была очень старой.
-- Да, лет девяносто точно, - кивнула Николь. Мадлена не стала говорить, что на самом деле старухе было больше пятисот лет. Это была одна из потомков первых литиатов. Она оставила орден и удалилась в мир людей, чтоб помогать им. Долгие годы спокойствия в северных землях были ее заслугой.
-- Мы с Бьянкой хотим оставить этот корабль, - заговорила вновь Николь. - Думаю, так будет лучше для всех.
-- Да, так будет лучше, - Мадлена опять обняла подругу и вернулась в каюту, имея теперь новую пищу для размышлений. Николь осталась на палубе, наблюдая за горизонтом.
Матросы начали какие-то приготовления. Они отвязывали тросы и готовили шлюпки. Из каюты вышли Ева и граф. Он был в мундире и плаще. Ева тоже надела плащ, а в руках у нее был узел с вещами.