-- Капитан Питерс получит все инструкции в этом письме, - сказал Виктор, появившись следом за графом. Кристиан кивнул и взял конверт.
Николь, недоумевая, смотрела на них.
-- Готовьте еще одну шлюпку, - приказал Виктор, не заметив ее.
-- Кто-то еще едет? - спросила Ева.
-- Да, мисс Прауд, - ответил принц.
Матросы проворно начали переворачивать шлюпку, вытаскивать весла и крепить канаты, чтоб спустить ее на воду.
-- Николь? - Виктор только теперь заметил ее, стоящую позади. - Я думал, вы с княжной готовитесь к отплытию.
Кристиан посмотрел на них, услышав последние слова принца.
-- Она уже поговорила с тобой? - Николь не заметила любопытных взглядов Евы и графа.
-- Да, - принц кивнул, стараясь выглядеть как обычно невозмутимо, но принцесса заметила в его взгляде разочарование и печаль. Ему не по душе было это решение.
-- Шлюпка готова, - сообщил старший офицер, руководивший спуском шлюпок на воду.
-- Граф, - принц кивнул, прощаясь с ними.
-- Благодарю, Ваше Величество, - ответил Кристиан, более не удостоив Николь взглядом. Ева тоже спешила отбыть. Они спустились по веревочной лестнице, а с ними еще четверо матросов для сопровождения.
-- Мне очень жаль, - сказал Виктор, повернувшись к принцессе.
-- Почему они уехали? - спросила она, чувствуя боль смешанную с ненавистью.
-- Ева попросила меня об этом, - ответил принц, он, казалось, чувствовал что-то похожее. - Она опасалась мисс Роутмонд. Ты ведь знаешь ее промысел.
-- Мадлена не причинила бы ей никакого вреда, - ответила Николь.
-- Во всяком случае, так она объяснила свое желание уехать, - Виктор прекрасно знал истинную причину, но не смел поднимать эту тему.
-- А Бьянка? - вспомнила Николь. Теперь ей не было никакого смысла оставлять корабль.
-- Она тоже хочет покинуть флагман, - ответил Виктор, опустив глаза.
На палубу вышел Гордон, полностью одетый и в шляпе.
-- Ты тоже едешь? - Николь, недоумевая, посмотрела на принца. Теперь ей стала понятна его печаль. Все бросали его.
-- Я попросил князя сопровождать вас, - ответил Виктор. - Так мне будет спокойней.
Бьянка шла следом за братом. Она одарила Виктора недружелюбным взглядом и подошла к Николь.
-- Почему ты еще не готова? - спросила она.
-- Я не еду, - ответила принцесса. Мужчины удивленно посмотрели на нее.
-- Мы же решили, - начала Бьянка.
-- Я не оставлю маму и брата одних, - твердо произнесла Николь. - Но вы с Гордоном езжайте.
Бьянка сжала губы и прошла мимо. Она не могла тоже остаться, слишком много она высказала принцу, чтоб теперь находиться с ним на одном судне. Гордон улыбнулся Николь.